Опаленные души. Часть третья: Алый огонь

Чендлер моргнула и, с невольным трепетом, поднялась. Гладкое дерево было таким настоящим под ее ладонью... все, в этом мире прошлого, было до ужаса реальным. Она слышала тихий треск пламени в камине, ощущала запах древнего дома, могла различить рисунок дерева на досках пола. Это пугало.

– Вы наш сюзерен и хозяйка этого места. Нельзя давать красным дикарям оскорблять вас, – мрачно сказала Джойс Гринвольф, сидящая на полу за старым креслом.

Похоже телохранитель Изабеллы продолжала неусыпно следить за своей госпожой.

При виде женщины, Рената невольно вздрогнула. В ее памяти возник образ изуродованной пустой куклы полуволка, на шее которой покоился кулон в виде клыка... в этот момент Чендлер пронзило острое как стрела осознание - все, в этой комнате... давно мертвы.

Она смотрит на историю, которая давным-давно закончилась. И конец этот не был счастливым.

Изабелла же устало поморщилась и утомленно потерла виски.

– Разве это важно? – как-то умоляюще спросила Блэкфайер.

Этот вопрос прозвучал так.

.. по-человечески. Никакого бурлящего гнева и ненависти, никакой тотальной усталости и отчаяния. Изабелла разговаривала так... по-домашнему. Будто доверяла собравшимся здесь людям самое ценное, что у нее есть. Свою слабость.

Хотя конечно... это было логично. Сколько Гринфайеры находятся в этом доме? Год? Полтора года? Через сны Рената видела только самые яркие эмоциональные эпизоды Изабеллы... но были и обычные дни. Обычные разговоры... жалобы, усталые вздохи и тихие вечера. Они должны быть.

Никто не может существовать в постоянной боевой готовности. Иногда людям нужно поспать, поесть и просто поговорить.

– Рэдфайеры ценят силу, – кратко сказала Джойс. – У них все решается через силу. Кто будет Главой, браки, договора, соглашения и союзы. Даже если вы их сюзерен... это был вынужденный для них шаг. Они подчиняются вам, но не служат. Если мы просто проигнорируем их нападки, то они будут становиться все наглее и наглее, госпожа. Может дойти до того, что кто-то из них нарушит вассальную клятву, – очень серьезно сказала Гринвольф.

Изабелла и Рената удивленно подняли брови и уставились на Джойс.

– Действительно? – хором спросили они. – Но тогда они все умрут.

Телохранитель только пожала плечами.

– Рэдфайеры ценят силу. Для них подчиняться слабому хозяину путь к смерти. Если мы покажем слабость... они подумают, что мы все равно все умрем, так как их хозяин слаб, – ответила Джойс.

Бровь Изабеллы раздраженно дернулась.