Хранители

— А я помню, как ты говорил о волшебном подземелье, где хранятся неведанные сокровища. Ха-ха-ха! Чушь! Не бывает никаких пещер с кладами! Я прав?

Лерон сжал вожжи с такой силой, что пальцы мелко задрожали. Ему потребовалось не мало усилий для сохранения улыбки, от которой сводило скулы.

— Конечно, господин Боно, вы правы. Я был глупцом, когда мечтал найти золотую пещеру, — ответил он.

— Именно! Рад, что ты взялся за ум. Но долг тебе ещё долго отрабатывать! — с такими словами торговец вгрызся в яблоко.

Лерон отвернулся, не в силах смотреть на жирную довольную физиономию торговца.

Почему он лебезит перед толстяком? Неужели нельзя забыть о долге, плюнуть на Боно, бросить всё и уйти далеко-далеко? Лерон не раз думал об этом, но проблема заключалась в том, что ему не было куда податься. Без денег далеко не уйти, не устроиться нигде, не раздобыть жильё, одежду и еду. На всё нужны деньги!

А подземелья с сокровищами? Лерон не сомневался в их существовании, просто не каждому дано их отыскать и пройти. Он не сомневался, что однажды непременно найдёт такое и станет богаче короля. Только бы это не оказалось красивой легендой…

Дорога через лес предстояла длинной, утомительной и опасной. Можно было обойти чашу для безопасности, тогда путь занял бы не один, а два дня. Но Боно не пожелал тратить драгоценное время и приказал Лерону поворачивать в лес, к тому же, нанятые телохранители могли защитить в случае нападения разбойников или лесных хищников.

«За что он переживает больше: за себя или свой товар?» — раздражённо подумал Лерон.

Лес жил своей жизнью. Всюду доносились пение птиц, шелест травы и древесной листвы и звуки зверей. Лерон, не прекращая вести телегу, наслаждался лесной мелодией. Благо, Боно перестал чавкать яблоком и на время затих, телохранители тоже молчали, поэтому Лерону ничто не мешало довольствоваться природной красотой.

Однако летний зной давил и пёк на головы. Скоро Лерон опустил голову, чтобы хоть как-то укрыть лицо от солнечных лучей, но это мало помогало. Пот ручьями стекал по его лицу и телу. От жары начались головокружение и тошнота. Лерон с трудом держался на козлах и сжимал вожжи. Пассажирам было не легче.

— Это жара невыносима! — не выдержал Боно. — Нужно срочно найти тень, иначе товар испортится!

Вдруг Лерон уловил звук журчащей воды. Где-то по близости текла река! Он остановил телегу и, до того, когда Боно начнёт возмущаться, сказал:

— Господин Боно, неподалёку течёт река. Лошади устали, их надо напоить и накормить.