Роза для строптивца

– Пришла, не пойми откуда…

– Помолчи, Альфредо.

Последний снова насупился. Кажется, в его лице Лючия уже приобрела если не врага, то недоброжелателя.

– Дайте мне шанс! – воскликнула она, хватаясь за последнюю возможность. – Испытайте меня, если нужно. Вы не пожалеете!

Джузеппе усмехнулся, обнажив крупные белые зубы, кивнул. Жестом пригласил гостью следовать за ним. Провел мимо зарослей, в которых цветочные лианы тесно переплетались с обычными сорняками. Углубился в сад.

– Вот тебе куст… – Джузеппе задумался, сморщил лоб, но так и не вспомнил название растения.

– Куст, который ты должна обрезать как положено. Даю тебе час. Приду проверю.

– Хорошо. Только и вы не обманите. Если я справлюсь, обещайте, что возьмете меня на работу.

– Посмотрим, – пробурчал Джузеппе.

– Посмотрим, – повторила вслед за ним Лучия.

Дождалась, пока мужчина уйдет. Достала инструменты, разложила на земле, осмотрелась. За ней никто не наблюдал, предоставив возможность показать себя и не проявляя излишнее внимание. С одной стороны, так было проще, с другой – говорило о равнодушии управляющего.

Вдруг она навредит растению по незнанию?

Вредить Лючия не собиралась, тем более намеренно. Прищурилась, раздумывая как лучше преобразить кустарник, и взялась за работу. Садовыми ножницами удалила сухие ветки, срезала вертикальные побеги, прищипила верхушки. Если все сделать правильно, проснутся боковые почки. Гибискус зазеленеет, распушится.

Лючии так хотелось увидеть его в цвету, узнать, будут ли цветы розовыми, насыщенно-красными или желтыми с алой серединкой.

Но апрель только начался. К тому времени, как появятся и распустятся бутоны, ее здесь не будет.

Закончив с обрезкой, Лючия собрала ветви в кучу, сложила инструменты в сумку, углубилась в сад. Чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивого чувства голода, рассматривала поместье. Стройные кипарисы соседствовали с раскидистыми платанами. Сирень отвоевала значительный участок земли, но хмель так плотно обвил молодые стволы, что царствовать ей недолго осталось.

Пройдет немного времени, и она высохнет, а ползучий противник найдет себе новую "жертву".

– Чем же ты занимался, отец, если все здесь находится в таком запустении?

Лючия ни к кому не обращалась, когда задала этот вопрос, но неожиданно услышала в ответ:

– Чем же вам не нравится этот сад?

Глава 3

Алессандро прикрыл глаза. Они слезились как у какой-нибудь чувствительной синьорины, которая все свободное время проводит за чтением сентиментальных романов.