Ставка на принцессу

После этого взбеленилась уже королева, жена этого бабника, и клятвенно пообещала, что следующий бастард станет последним для папенькиного достоинства. Более о гульках родителя в газетах ничего не писали. Или остепенился, или все же женушка исполнила угрозу.

- Ирра! Вот ты где!

Дверь хлопнулась о стену, снесенная ураганом юбок с ворохом кружев. От неожиданности я дернулась и едва не пролила чай на письмо деда, лишь в последний момент успев со звоном плюхнуть чашку на блюдце. Ворвавшееся в столовую розовое безобразие подлетело ко мне и, не давая времени прийти в себя, заявило:

- Дочь, ты даже не представляешь, кто прислал нам приглашение!

И моя голубоглазая красавица мама выжидающе уставилась на меня.

Она даже не извинилась, что пропустила мой день рождения, ведь это все такие мелочи в сравнении с Новостью, что она принесла.

- Здравствуйте, мама, - поприветствовала я ее, и поднялась из-за стола, как того требовал этикет, но мать лишь отмахнулась, как от назойливой мухи.

- Ты не спросишь, кто это?

Конечно же, спрошу.

Я вежливо улыбнулась, с трудом сдержав тяжкий вздох. Общаться с Алиниаллой мне всегда было тяжело. Ей со мной тоже, но, если маме приспичило поиграть в благого вестника, остановить ее не сможет и буря. По правде говоря, мне было глубоко плевать, какой очередной идиот, точнее охотник за приданым, зовет меня на бал, но огорчать мать я не стала и, надеюсь не криво, улыбнувшись, поинтересовалась:

- Вы меня заинтриговали. Скорее уже поведайте мне имя этого таинственного незнакомца.

Алиниалла выдержала драматическую паузу, в течение которой у меня уже устали от натянутой улыбки щеки, и, наконец, выдала на ушко интимным шепотом с придыханием:

- Ир'Гриар.

- И? - я удивленно приподняла брови.

Это имя не сказало мне ровным счетом ничего, таких знакомых у меня не было, разве что у деда…

- Ир'Гриар Поднебесный, - недовольно глядя на меня, с нажимом пояснила мама, как для дурочки.

- Однофамилец, что ли? - еще больше удивилась я.

В присутствии матери голова снова разболелась, и хотелось лишь одного - поскорее оказаться снова в постели с холодным компрессом на лбу.

- Дочь, вот ты, вроде, не глупа! - тихим шепотом почти зло прошипела мама. - В Киртамилл приезжает делегация из Поднебесья во главе с королем... твоим отцом…

- Ир'Гриаром Поднебесным, - ошарашенно закончила я, понимая, что вскоре мне придется лицом к лицу встретиться с папочкой, которого я отродясь не видела. И, судя по всему, у матушки на эту встречу имеются свои планы.