Секретарша злодея

Герцог свернул газету, привстал, здороваясь, после чего демонстративно достал из кармашка часы.

— М-м-м... благодарю, что напомнили, графиня. Вечер. Что-то я засиделся, пора.

Дианита резко шагнула в сторону, преграждая путь.

— Прекратите юлить!

— Что? — оторопел Идиан.

— Не смейте сбегать, вот что! Мне необходимо выяснить у вас некоторые важные моменты.

Вот это поворот! Девчонка и не думала влюбляться, напротив, гневно сверкающие глаза свидетельствовали о крайней степени неудовольствия от вынужденного общения.

Преодолев изумление, герцог предложил Дианите присесть и, стараясь выглядеть галантным, спросил:

— Вам заказать что-нибудь?

Девушка фыркнула, презрительно изогнув губы, подалась вперёд, поставив локти на столешницу, и покачала головой:

— Вы слишком щедро оплачиваете мою работу, чтобы ещё и кормить за свой счёт.

— М-м-м-да... Так о чём вы хотели поговорить?

— Я бы хотела расторгнуть договор.

Чётко выговариваемые слова тяжёлыми каплями ударяли в мозг. Вот оно — то, что нужно было предусмотреть.

Как быстро она устала. Романтически настроенные дурёхи держались минимум полгода.

— Вы больны? — сухо спросил герцог, намекая на прописанные в условиях найма причины для разрыва трудовых отношений.

Брови девушки удивлённо взметнулись, потом она сузила глаза, видимо, припомнив подписанный текст, и покачала головой.

— Здорова.

— Тогда в чём причина вашего нежелания продолжить службу?

— Вы прекрасно знаете эту причину. Меня вынудили подписать договор обманом.

— Я вас не обманывал.

— Вы лгали моему отцу. Потом... — Дианита посопела, соображая, стоит ли говорить, и всё-таки выпалила: — Вы навели морок на его сознание!

— Это не так, — со вздохом возразил Идиан. — Не скрою, я воздействовал на графа, но делал это исключительно в интересах империи, в пределах дозволенного лично мне объёма.

— Кем дозволенного?

— Его императорским величеством Лисандром Ослепительным.

— Пф-ф-ф... — фыркнула секретарша, морщась и как будто решая: расплакаться или рассмеяться. После небольшой паузы ещё сильнее подалась вперёд, причём лицо её оказалось непозволительно близко.

— Хотите сказать, что император лично заинтересован в моём труде?

— Именно так.

— То есть его реально интересуют глупые анкеты, которые я заполняю и никому не передаю?

— Анкеты — приём. Вы прекрасно им пользуетесь, Дианита. Я должен сказать, что восхищён...

— Бросьте! Не нужно считать меня наивной деревенской девчонкой, готовой верить каждому слову важного дяденьки.