Секретарша злодея

Опыт комических рисунков у меня был не очень удачным. Дуэнья, во всяком случае, разрыдалась, когда я показала ей свои шаржи.

— Так ли должна видеть мир юная барышня, — причитала Пуфана, промокая кружевным платочком мокрые щёки, — разве этому я учила свою дорогую графинечку? Подобные картинки достойны бульварных газетёнок, а никак не салона в благородном доме.

Я тогда искренне пообещала больше никогда не рисовать шаржи. И вот! Нарушила своё слово. Нарушила и тут же получила по носу.

Ну да, не получила пока.

Герцог повёл себя так, будто не обнаружил плоды моего творчества. Однако я не могла быть уверена, что Идиан не затаил злобу. Что если он раздумает искать замену и оставит меня отрабатывать в конторе полный срок договора?

Постучала. Потом постучала настойчивей и громче.

Ответа не последовало.

Точно обиделся!

Отступить? По примеру босса сделать вид, что ничего не случилось? Ну, нет! Притворство не в моём характере. Я приоткрыла дверь, заглядывая в кабинет.

— Простите, ваша светлость.

..

Пусто!

Перешагнула порог и постояла, озираясь. В комнате никого не было. Сбежал! Ну, конечно! Я же сказала, что клиентов больше не будет сегодня, вот Идиан и покинул рабочее место. Как обычно, не прощаясь, и я почему-то не удивлена.

Вернулась в приёмную огорчённой. Хотелось прояснить ситуацию по свежим следам. Завтра извиняться будет поздно. У меня возникло желание порвать злосчастный рисунок, даже взялась за ручку ящика, чтобы выдвинуть, но меня отвлекли. Одна из секретарш — прямая и сухая, как посох, Матита — вбежала в приёмную и затараторила:

— Возьмёте дополнительную клиентку? У моего шефа завал!

— М-м-м.

.. Мати, видишь ли, герцог уже ушёл.

— Как ушёл? — вытаращилась девица.

— Его вызвали куда-то наверх, — соврала я.

— Да? — огорчённо вздохнула Матита, пересекла комнату и выглянула в окно. — М-м-мда-а-а... автомобиля нет. К императору поехал наверняка. — Она повернулась и посмотрела сердито. — Придётся задержаться. Вот скажи, почему так? У тебя от силы три посетителя за день, а мы с десятком валандаемся.

Разве это справедливо?

Я пожала плечами.

— Это вопрос нужно задавать Текату. Он распределяет клиентов.

Девушка презрительно оттопырила губу:

— А то мы не спрашивали! Его светлость, видите ли, имеет особые полномочия. К нему направляют только тех, в ком заинтересован император. Это что же? В остальное время бездельничать? А?

Я подошла к ней ближе, тронула костлявое плечо.