Самая сложная часть пути

Эльф кивает и удаляется в сторону деревни, я же направляюсь к озеру.

Мрачные воды словно бы не отражают ясного неба над головой, а краски вокруг блекнут, точно на выцветшей под солнцем картине, да приобретают сероватый оттенок. Лес шумит, будто где-то глубоко в его недрах зарождается буря.

Темные листья, срываясь с ветвей, несутся мне навстречу. Пахнет озоном, как после проливного дождя и отчего-то пряными нотками сдобы. Здесь всегда заметно холоднее.

Я нахожу Айен довольно быстро. Она по обыкновению полулежит на крутом пятачке пляжа, так что ее хвост полностью скрыт в воде.

Шоколадного цвета волосы, с вплетенными в них фиалками, опадают на плечи, кожа неестественно бледна, но это не отталкивает, напротив, придает ей особый шарм. Взгляд русалки меняется. Она меня заметила. Уголки губ тронула улыбка – вполне искренняя, что бы не плел там Фиро. Это не может быть маской.

Айен одной рукой прикрывает грудь, а второй приветливо машет мне. Затем ныряет и через мгновенье оказывается рядом.

Быстро же она плавает. Причем на поверхности озера не возникает не то что брызг, но даже и мелкой ряби.

Сажусь на выдающуюся к воде корягу, скрытую камышами и ветвями нависающей ивы от любых посторонних глаз. Наше излюбленное место. Маленький тайный альков.

– Привет! – Айен теперь позволяет себе широко улыбнуться. Она приподнимается на руках, садясь рядом. Ни капли смущения от того, что обнажена.

Я обнимаю ее и наши губы соприкасаются в долгом, испепеляющем блаженством поцелуе.

Растворяюсь в этом, словно бы проваливаясь в сон во Сне. Кожа Айен прохладна и мои ладони скользят по гладкому, скользкому от влаги телу. Хочется сгрести ее в охапку и согреть, баюкать на руках словно дитя, наслаждаясь каждым мгновением нашей близости.

Однако знаю, что иногда мои прикосновения обжигают девушку. Разница температур тел даёт о себе знать. И все же она не отстраняется, лишь вздрагивает едва заметно. Тогда я тут же отдергиваю ладони, коря себя за избыток страсти.

Причинять ей боль мне неприятнее, чем испытывать боль собственную.

– Ну хватит, – шепчет она с улыбкой. – А то я сейчас сгорю. Будет у тебя уха вместо подруги.

– Прости.

– Но не думай, что отпустила бы тебя хоть на секунду раньше.

Она озорно улыбается, а во мне от этих слов все буквально переворачивается. Как много счастья мы порой способны подарить обычной фразой. И всего-то надо дать почувствовать другому, как сильно он нам нужен.