Пощадите, мой лорд!

Его рыжая шерсть на загривке встала дыбом, а черные длинные лапы утопали в песке.

А затем случилось странное: на фоне неба, застилая всю видимую часть горизонта, поднялся то ли дым, то ли туман, стремительно двигаясь в нашу сторону.

— Демоновы отродья, — я выругалась и, быстро поднявшись, запрыгнула на спину своего волкоподобного друга, надеясь перегнать это, явно небезопасное, явление. — Вперед, Гарбид. Быстрее, пока нас не накрыло!

Волк проворно поднялся на ноги и понесся вниз с холма. Большие подушечки на тонких ногах расплющились, давая больше опоры. Вот только я затылком чувствовала, что мы не успеем.

**

Косиан, младший лорд Зиминик

Мы долго готовились к приезду Северных Лордов. Наши семьи почти не общались, но за последние пятнадцать лет, что правил Роан, многое изменилось. Политическая и экономическая ситуация в стране становилась настолько надежной, что моя семья приняла решение налаживать связи с Севером. Почему бы и нет?

Неожиданно, в ответ на приглашение, от рода Чешеви приехало три молодых лорда, что меня изрядно удивило. И порадовало. Никто не стал бы отправлять цвет семьи на встречу, которой не придавали значения. Потому я выбрал для нас самое интересное, что мог придумать: прогулку к Сонному Озеру.

Поставив под седла черных волков, лучших из всех, на ком можно путешествовать по пескам, значительно измененных селекцией и магией, мы направились прямо в сердце Терракотовой пустыни, что расстилалась от самого основания моей семейной Твердыни и далеко за горизонт.

Барханы, пыль, запах зноя и серы. Волки неслись так быстро, что Чешеви от восторга и удивления громко вскрикивали. Еще бы, мы были единственным семейством, которое могло похвастать подобными существами, как и огромной чистой псарней.

До озера мы добрались чуть больше чем за два часа. Как раз к закату. Как только солнце сядет, это место превратится в удивительную и немного пугающую инсталляцию…

Я резко сжал колени, заставляя остановиться своего огромного длинноногого волка, больше похожего на некое мифическое чудище, чем на пропредка. Красная вода выглядела неподвижной, словно была покрыта коркой. Не было заметно ни малейшего движения, только на другой стороне гнездилась стая больших розовых птиц, единственных, кто мог выносить это место. А по берегам озера высились странные изваяния. На первый взгляд казалось, что это просто пришедшие на водопой. Напьются — и пойдут дальше. Но даже наше приближение, довольно шумное, не спугнуло ближайших...