Грёзы о любви

— Я не считаю нужным...

— А я — считаю! — Он захлопнул папку. — Переделывай.

— Уже, — отчеканил принц.

— Лоренс!

И очередная ссора начала набирать обороты.

***

Галерея портретов располагалась в восточном крыле дворца и большую часть времени была закрыта. В нее не пускали посторонних — гостей и придворных, — а больше никто, кроме королевской семьи и слуг во дворце не жил. Последним было не до любования портретами рода Леранэ — да и королева была строга к праздно гуляющим служанкам, — а первые не имели никакого интереса.

У короля с кронпринцем не было времени, у близнецов и Ловэля — желания. Единственным посетителем Галереи портретов была королева Алеста. Она часто наведывалась сюда, гуляя по темному залу — почему-то здесь было мало канделябров, и редкие свечи едва разгоняли сгустившийся мрак. С потрескавшихся стен — Лестер упорно отказывал ей в ремонте дворца — смотрели лики правителей прошлого. Здесь висели портреты всех королей Рассветного Леса, начиная с Лисэна. Каждый раз глядя в холодные даже на полотне глаза первого правителя светлых эльфов, Алеста думала о том, каким же могуществом обладал этот мужчина. Больше ни у кого из его потомков не было

такого

взгляда.

Помимо королей здесь висели их супруги и дети. Около портрета кронпринца Ларета Алеста всегда останавливалась: ее несостоявшийся жених. Если бы тогда Судьба в лице северных орков не забрала его, сейчас она была бы не только королевой, но и матерью наследника.

..

— Ваше величество, светлого дня.

— Лорд Виранэ.

Она посмотрела на этого спокойного и немного простоватого, несмотря на свой титул, эльфа. Он был одним из боевых товарищей ее мужа, но, в отличие от остальных, разъехавшихся по своим поместьям, остался в столице. В его землях сейчас жила его старшая дочь, а младшая вместе с сыном росла с отцом.

— Что-то случилось?

— Его величество просил передать, что не сможет принять вас вечером.

— Ничего страшного, у короля много забот. Можешь передать его величеству, что я услышала его, — учтиво ответила королева, мысленно скрежеща зубами.

Чтобы хоть как-то отвлечься от обуреваемых ее чувств, Алеста перевела взгляд на стену с портретами и увидела собственного мужа. Такой же, как и в жизни: холодный, замкнутый, высокомерный. С ним не могла бы быть счастлива ни одна женщина.