Грёзы о любви

Алеста была красива и воспитана, а Астера вечно норовила сбежать на границу воевать с орками, кочевниками, да хоть с демонами! — Авелис невидящим взглядом обвела комнату. — Маме как-то удалось помириться с королем Линэлионом и даже сосватать Алесту кронпринцу. А потом все сломалось, началась война, мама вскоре умерла — она так долго прожила, более тысячи лет, — не пережила разочарования. Она так долго к этому шла, и Алеста... она очень похожа на маму, ею также правит эта идея стать королевой.

— Она ею стала.

— Только вот теперь платит за это цену... Она хорошая, старается соответствовать титулу королевы.

Генерал по-свойски ухмыльнулся.

— Я помню королеву Илинеру — она была с душой воина, — только такая эльфийка могла поднять Рассветный Лес в войну. И боюсь, его величеству не нужна королева. Поверь, Авелис, я знаю Лестера, он вырос на моих глазах, а теперь я преклоняю перед ним колени и делаю это вполне заслуженно — он лучший король, чем его отец.

Его никогда не волновали внешние атрибуты.

— Тогда им с Алестой должно быть тяжело вместе.

— Не печалься, твоя сестра сама выбрала свою судьбу, — мудро заметил генерал и перевел тему, чтобы не расстраивать больше жену: — Я закончил все дела в столице, когда ты планируешь отъезд?

— Ох, да, я же не спросила, как прошла аудиенция у короля!

— Неплохо. Мы с королем и кронпринцем обсудили план обороны на ближайшие месяцы.

Его величество, как и мы, был обеспокоен этим странным пламенем, что призывают северные орки, и собирается пригласить лорда Вирена Альрэнэ, чтобы он со своими магами изучил его.

— Чувствую тревогу в твоем голосе. — Авелис еще крепче прижалась к мужу. Тот лишь молча поцеловал ее в лоб, не в силах успокоить — ведь он сам не верил в счастливый исход.

***

Лоренс с самого рождения привык быть первым, лучшим — кронпринц, на чьи плечи в будущем ляжет ответственность за целое королевство.

Это одновременно давило на юного эльфа и вызывало чувство гордости. Он с самого детства старался быть лучшим, делать все, что только возможно и невозможно, чтобы оправдать доверие народа и отца. И, как он честно себе признавался, он достиг этого. Пусть отец каждый раз чем-то бывает недоволен, Лоренс-то знал, что он прав. А еще он совершенно не понимал, как, будучи королем, отец может презирать свой титул, свою власть.