Грёзы о любви

Их цитадель была надежна защищена даже от северных орков, и пока Кериана и Рассветный Лес стонали под топорами захватчиков, лунные эльфы надменно наблюдали за всем этим из своей башни. Они были бы идеальным союзниками, только вот Лестер опасался, что король лунных эльфов не будет заинтересован помогать соседям. Но если был шанс, им стоило воспользоваться.

***

Лоренс отложил в сторону копии донесений, которые прочитывал по сотому разу, и задумался. Впервые — не о государственных делах. Хотя это с какой стороны посмотреть.

Недавно отец вызвал его на необычную беседу. Если бы на месте Лоренса был Лидэль, он бы сбежал еще на первой фразе. А дело было вот в чем: приближалось совершеннолетие кронпринца, и хоть для него оно ничего не значило, все же влекло определенные последствия.

— Скоро ты сможешь жениться, — заявил отец. Вот после этой фразы Лидэль бы сбежал. Лоренс лишь в недоумении приподнял серебристую бровь.

— Ты и раньше мог меня женить. С дозволения родителей брак может заключаться и до совершеннолетия.

— Скоро ты сможешь жениться

по своей воле

. Я не собирался и не собираюсь женить тебя насильно. Всего лишь намекаю, что в случае, если найдешь свою возлюбленную, то я одобрю ваш брак.

— Щедро, — уронил Лоренс, внутренне шокированный: он не ожидал от отца такого подарка. Жизнь кронпринца не принадлежит ему, а свобода выбора и любовь — непозволительная роскошь.

— Я не обреку своих детей на брак по расчету.

Это единственное, что я могу вам дать.

Наверное, это был первый в жизни Лоренса по-настоящему неловкий момент: он не привык к душевный разговорам с отцом. Тот чаще ругал или отчитывал, максимум — наставлял, а сейчас... вроде как показывал, что любит их.

Наконец Лоренс вернул себе дар речи и смог ответить:

— Я не собираюсь пользоваться твоим предложением, лучше подбери мне выгодную партию. Пусть по любви женятся Лидэль с Линэль и Ловэль. Это в их духе.

Отец смерил его подозрительным взглядом, но, видимо, убедившись в искренности, кивнул.

— Хорошо, как тебе будет угодно. Но все равно займись этим сам. Я не тороплю тебя, но в преддверии войны лучше иметь наследника.

— Я твой наследник!

— А твой? Лидэль. Но зная его характер, он влезет в такое пекло, что умрет раньше тебя. В общем, думай, ищи. В Рассветном Лесу много эльфийских леди, достойных стать твоей супругой.

И вот теперь Лоренс думал и искал.