Грёзы о любви

— Ты с ума сошел?! Какой час?!

— Уже шесть часов прошло с рассвета, все эльфы давным-давно встали!

— Все встали, а я — нет! Проваливай в Глубины, Лидэль!

— Фу, как грубо! И это принцесса Рассветного Леса! — посетовал Лидэль и увернулся от запущенной в него подушки. — Вставай срочно! Мне нужно излить тебе душу!

— Излей ее лучше на Лоренса, а то он, бедняжка, уже не знает, как тебя зацепить.

— Вчера у него хорошо получилось, — враз помрачнел Лидэль, потирая уже зажившую губу — спасибо мазям Ниранэ!

Линэль смерила его внимательным взглядом, накинула халат и, усевшись прямо на незаправленную постель, приказала:

— Рассказывай.

И он рассказал. Все с самого начала — с куцего разговора с Эстель на их первом балу до вчерашней драки с Лоренсом.

— Я зашел с утра к маме: так ей все равно! Она хочет, чтобы отец поскорее женил Лоренса, а кандидатура ей неважна.

Линэль долго молчала, барабаня пальцами по обнаженной коленке.

— Плохо твое дело, братишка.

— Сам знаю. К Эстель не подобраться, даже не знаю, что еще попробовать... Что? — спросил он, поймав взгляд сестры: никогда она не смотрела на него с такой жалостью, словно он смертельно ранен и вот-вот умрет. Или, вообще, уже умер.

— А ты не понимаешь?

— Нет, — в полном недоумении ответил принц.

— Даже не знаю, говорить ли тебе...

— Линэль!

Она прикусила губу и посмотрела на него — с жалостью и весельем.

— Ты влюбился, Лидэль.

В повисшей тишине было слышно, как за окном Виранэ распекает своих стражников.

— В кого это?

— Ну не в Лоренса же! — всплеснула руками Линэль. — В Эстель.

— Что? — Лидэль расхохотался.

— Ну, в кого? — не отступала сестра. Это внезапно разозлило принца. Он подскочил с кресла и, все больше распаляясь, ответил:

— В высокомерную некрасивую провинциалку! Которая даже улыбнуться мужчине не может! Ходит важная, целительница, от всех нос воротит, словно она королева!

— А теперь вдруг за Лоренса замуж выйдет, — подкинула дров в костер Линэль.