Грёзы о любви

 — Авелис было не по себе от этих разговоров, особенно учитывая то, что она знала о душевной ране дочери, в столь юном возрасте успевшей полюбить и потерять возлюбленного. Все же Селон был прав, говоря о том, что они, светлые эльфы, стали походить на людей: жизнь их была более быстротечна, да и сердца теперь подвергались не самым достойным чувствам. Она невольно покосилась на сестру, перед которой увивался двор. Алеста, как и ее дочь, явно наслаждались всеобщим вниманием и поклонением. Авелис даже в поместье мужа первое время было неловко всем распоряжаться.

Алеста же никакого неудобства никогда не испытывала: став королевой, она ею была от кончиков ногтей до последней шпильки в высокой прическе.

— А следовало бы. Но, как я вижу, она у тебя слишком зажатая. Юной эльфийской леди следует быть живой в общении. — Словно бы невзначай Алеста указала на собственную дочь, танцующую с одним из лордов.

— Эстель характером пошла в Селона, не стоит требовать от нее той же веселости, что от меня, — улыбнулась Авелис, и впервые это было неискренне.

Она стала искать способ сбежать от сестры, пока та не расстроила ее еще больше, как на горизонте появился принц.

— Лидэль, составь компанию своей кузине, Эстель, — Алеста повелительно указала на племянницу. Лидэль галантно поцеловал матери руку и посмотрел в угол, где стояли и беседовали Эстель с Нейлином. Темно-серебристые брови легко взлетели. Принц обладал вкусом и чувством собственного достоинства, поэтому ранее не обратил на тихую мышку-кузину ни секунды внимания, да и к обществу полукровки он не стремился.

Но, видимо, мать решила угодить младшей сестре, и теперь на плечи Лидэля легло бремя развлечения кузины.

— Как пожелаете, матушка, тетя Авелис, — он откланялся.

— Это так прекрасно, быть матерью трем замечательным эльфам.

— У тебя почтительный сын и красивая дочь, — подтвердила Авелис, стараясь соблюдать приличия: ей, всегда веселой, сейчас было очень тяжело притворяться.

— Жаль, что Ловэль еще очень юн для подобных развлечений, и мы не познакомились.

— Не переживай, сестра, я приглашаю вас с генералом и вашу чудесную Эстель к нам завтра, скажем, к утренней трапезе. Что скажешь?

— Почтем за честь.

Алеста хотела еще что-то сказать, но тут ее взгляд наткнулся на бродящего у стены Нареля, и она замолчала. Этим тут же воспользовалась Авелис, приняв приглашение от лорда Виранэ.