Грёзы о любви

Если бы не хрупкая ладонь подруги на его локте, он бы не выдержал этого давления, этого осуждения. Но, как и любой верный друг, он в первую очередь думал о другом — об Эстель. Его неудобство ни в какое сравнение ни шло с ее горе. Эстель не замечала почти ничего, вся эта суета жизни ее не интересовала — она и до смерти жениха была девушкой крайне здравомыслящей, а сейчас практически превратилась в аскетку, поэтому для нее все эти балы были пустой тратой времени. Она даже не могла бы сказать, какое платье на ней надето!

А вот принцесса как раз очень хорошо знала, что на ней надето.

На балу она блистала, купаясь в восхищенных взглядах и ворохе комплиментов. И каждый раз, когда очередной кавалер хвалил ее безупречный вкус и великолепный наряд, Линэль про себя проклинала ненавистного старшего братца. Лоренс тоже успел подойти и отпустить пару комплиментов сестре — специально, чтобы позлить! Он был не меньшим героем бала, чем Лидэль с Линэль. В отличие от отца, кронпринц наслаждался вечером и вниманием, однако безупречно это скрывал. Высокий, красивый, недоступный — он-то не позволял себе беспорядочно, как младший брат, ухлестывать за эльфийскими леди, — он был мечтой для многих юных девушек.

— Астера все же не приехала?

— Она бы не посмела явиться в королевский дворец со своими бастардами.

Авелис в недоумении посмотрела на сестру.

— Ее дети законнорожденные. И, кстати, очень милые. Они гостили у нас прошлым летом. Адериэль, такой важный, старший брат же.

.. А вот Аритэль с Арисом, их младшим, совершенные разбойники. Амелия настоящая красавица, истинная леди Феланэ.

— Говорят, она слишком груба. Дурная кровь.

— Ты судишь ее даже не познакомившись, — мягко укорила сестру Авелис. Алеста пропустила ее слова мимо своих острых ушек.

— У тебя редкой красоты дочь, да и еще и единственная наследница лорда Рисанэ, у нее не будет отбоя от женихов.

— Не единственная. У Селона есть племянник, Сатиэль.

Он сын его покойного младшего брата и его наследник.

— Эстель в любом случае остается хорошей партией. Она красива, — признала Алеста. Да, в этой девочке было что-то, что цепляло взгляд лордов. Она была настоящей куколкой: волоса цвета карамели, глаза, словно топленые сливки, невысокая, даже миниатюрная. Конечно, не чета яркой Линэль, но необычная красота племянницы, решила Алеста, поможет ей в будущем.

— Ей пока рано об этом задумываться.