Мелодия надежды

 — Ты чудовище! Ты убила моего брата! Знаешь, как он погиб? Его убили орки в одной из приграничных стычек! Никто, никто не заметил его смерти!

Вильен вдруг затихла — на мгновение Линэль подумала, что она сорвала голос, — но потом медленно подняла свой безумный взгляд на бывшую подругу. Сейчас леди Альрэнэ выглядела, как сумасшедшая нищенка с людского базара: глаза горели неественным огнем, зрачки расширились, полностью поглотив радужку, волосы растрепались и падали на лицо, а губы дрожали, на них виднелись остатки слюны, которая еще пару минут назад брызжала из ее рта.

— Я убью тебя, — неожиданно спокойно прошептала Вильен, склоняя голову. Пламя на ее руке зажглось еще сильнее. — Убью всех, кто тебе дорог. Отберу их у тебя, как ты отобрала у меня брата. Он был никем для тебя, ты лишь игралась, но для меня он был самым дорогим эльфом на свете.

Слезы катились из глаз Вильен, когда пламя в ее руке превратилось в четко очерченный шар.

Но прежде, чем Линэль стала горсткой пепла, темный огонь вдруг затрещал... и испарился. Не теряя времени, эльфийка бросилась на свою противницу и, выхватив из ладони изумленной Вильен кинжал, без замаха ударила в живот. Альрэнэ охнула, словно случайно укололась, опустила неверящий взгляд вниз и попыталась схватить Линэль, но та отскочила, как ошпаренная, с опаской наблюдая за оседающей на ковер Вильен. Совсем скоро от горящей местью эльфийки не осталось ничего, кроме бездыханного тела.

***

Первые лучи солнца упали на неширокую — в несколько сотен метров — полоску каменей, покрытых льдом, которая разделяла две армии. Светлые эльфы стояли плечом к плечу, единым строем, а орки, это несметное полчище северных дикарей, разрозненными кучами бежали вперед, выкрикивая на своем грубом языке боевые кличи. Однако едва ли это могло поколебать их противников. Армия Рассветного Леса продолжала держать строй, и лишь в глазах воинов можно было увидеть страх.

Лоренс вышел вперед — эльфы почтительно расступились, пропуская своего короля, чтобы тут же вновь сомкнули ряды — и, не оборачиваясь, приказал:

— Всем держать строй и не вмешиваться.

А потом он шагнул вперед, оставляя позади ошарашенного Адериэля, обеспокоенного генерала и удивленных воинов. Последние с восхищением наблюдали за тем, как их король бесстрашно идет навстречу несущейся толпе орков.