Мелодия надежды

Он делал шаг за шагом, повторяя про себя, что осталось всего два дня. Два дня... Здесь терялось чувство времени и пространства. Он молился Свету, чтобы не сбиться с пути, чтобы не начать блуждать по пустыни. А буря завывал все сильнее, поглощая все чувства. Остался лишь он и песок вокруг...

...— Опять рисуешь?! — воскликнул Лидэль, вываливаясь из кустов. Лоренс, сидящий на корточках и разглядывающий что-то в траве, вскинул голову и прожег брата неприязненным взглядом.

— 

Не шуми, — приказал он, и Лидэль тогда впервые в жизни послушался, так властно прозвучал голос старшего брата.

Лоренсу исполнилось уже одиннадцать весен, он сильно вытянулся, а вот Лидэль оставался таким же мелким, как Линэль. Но она была девчонкой, ей можно!

Лидэль осторожно подошел к брату и попытался разглядеть в густой траве, на что тот так внимательно смотрит. Это был птенец. Такой маленький пушистый комок, тихо о чем-то пищавший.

— 

Он выпал из гнезда, — Лоренс указал наверх.

Там, среди крон деревьев, виднелось небольшое, сплетенное из веточек гнездо. — Надо его вернуть, Лидэль.

— 

А почему я?! — тут же вскинулся младший брат, хотя секунду назад сам думал, как залезть на это дерево и помочь птенцу.

Лоренс посмотрел на него с нескрываемой снисходительностью.

— 

Потому что ты легче. Видишь, какие там тонкие ветки? Меня они не выдержат.

Лидэль взвился еще сильнее.

— 

Хочешь сказать, что я мелкий?! А ты выскочка, лбом потолки собираешь!

— 

Тише ты, — шикнул на него Лоренс, вновь опускаясь на колени и осторожно беря в руки пищащего птенца. — Ты пугаешь его.

И тогда Лидэль пристыжено смолк и даже полез на дерево. Лоренс подал птенца, и, спрятав его за пазухой, младший принц осторожно, по веткам, взобрался к гнезду, где уже беспокойно прыгала его мама и пищали братья и сестры. Птицы в саду совершенно не боялись детей — не нашлось еще зверья в Лесу, с которым не смог бы поладить светлый эльф.

Балансируя на одной руке, Лидэль второй достал из-за пазухи птенца и положил в гнездо. Мама тут же бросилась к своему потерянному дитя. А Лидэль на мгновение даже умилился этой картине — чтобы в следующее мгновение рука соскользнула с ветки, и он полетел вниз. Неожиданное падение закончилось мягким приземлением и руганью старшего брата.