Мелодия надежды

Веки отца дрогнули, и его льдистые глаза нашли сына. Он его узнал — это Лоренс понял сразу. Шагнул, упал на колени перед постелью — ноги не держали принца. Взял холодную ладонь отца в свои. Хотелось закричать совершенно по-детски "Не умирай, пап!", но он продолжал молча смотреть в льдистые глаза. Все внутри застыло — от невыносимой боли, от осознания неотвратимого. Он не мог пошевелиться и все же должен был. Он обязан был сделать это. Он поклялся, он не мог допустить, чтобы отец умер, не узнав.

— Пап, — хрипло начал Лоренс — голос его подвел, — пап, Лидэль.

.. он не предавал никого. Он выполнял мое поручение. Мы не могли рассказать тебе, боялись, что нас раскроют. Лидэлю нужно было исчезнуть из Рассветного Леса, чтобы кое-что достать. Это поможет нам победить. — Лоренс говорил быстро, боясь, что не успеет рассказать самое главное. — Мы думали поссорить вас с Лидэлем, и чтобы он якобы сбежал, но тут все закрутилось с Алестой и Миратэ, и брату пришлось действовать по обстоятельствам. Он сбежал, не потому что участвовал в заговоре, а потому что я приказал ему это сделать. Он всегда был предан нашей семье, он шпионил для меня. Пожалуйста, поверь. Лидэль — твой сын, он никогда не подводил тебя... Пап...

Отец продолжал смотреть на него из-под полуоткрытых век. По его изможденному лицу, по порывисто вздымающейся груди было видно, что даже просто существовать для него — это тяжкое испытание. Но в глубине льдистых глаз Лоренс видел проблески разума.

Он верил, что отец слышит его.

— Лоренс. — Даже не шепот — шелест, но принц дернулся, крепче сжимая руку отца.

— Пап... Лидэль...

— Я слышал. — Каждое слово с трудом давалось королю, но он продолжал: — Я понял тебя... Мне жаль... Береги... Лидэля... если он... вернется... Он еще такой... такой глупый...

Отец задышал еще резче, еще тяжелее. Веки его дрогнули, но он вновь открыл глаза, встречаясь взглядом с сыном.

— Столько лет... прошло... Сожаление... Сожаление гложет меня... Я так люблю тебя, моего первенца... но так мало времени я провел с тобой... Когда... когда родились... Лидэль и Линэль я боялся... боялся, что моя любовь к тебе затмит все... Я был слишком строг... слишком требователен к тебе, чтобы не выделять тебя... Мое дитя от любимой... Ты всегда был для меня всем... Но я понимаю, что совершил ошибку... Боясь своих чувств, боясь за Лидэль и Линэль...