Мелодия надежды

Эльфы в Рассветном Лесу традиционно носили камзолы - знать - и туники - простой народ, - но отряд Лидэля был одет в серо-зеленые куртки, великолепно сливающиеся с полутемным лесом. Добавить сюда переливающиеся плащи - и маскировка получалась идеальной. Они приехали сюда на лошадях - самых быстрых, которых смогли найти, - но к поместью подходили пешком, чтобы не привлекать внимание. Лидэль взял лучших своих учеников. Он не мог думать ни о чем, кроме брата. Они с Лоренсом так привыкли заботиться о малыше Ловэле, что угроза его жизни повергала обоих в ярость.

И причиняла боль. Только не их младшего брата.

Лидэль, а вместе с ним Истэри, Мая, Каэль и Далиэль остановились. Сквозь просветы в густых ветвях виднелся старый заброшенный дом, еще хранивший следы былого величия. Над дверьми виднелся выбитый медью и золотом знак — солнце в обрамлении трех птиц. Даренэ. Поместье матери Лоренса, заброшенное и забытое, как и сама первая королева.

Тихо и незаметно — не зря он их учил — отряд Лидэля рассредоточился вокруг.

Истэри и Мая сняли часовых, Каэль заблокировал черный ход, а сам Лидэль с верным помощником Далиэлем проник в дом.

— Светлой ночи вам, лорд Виранэ, — поприветствовал бывший принц сына начальника дворцовой стражи. Этого мальчишку он знал с детства, они вместе росли. Незаметный, тихий и скромный. Такая серая мышка, которая сейчас дергалась, пытаясь выбраться из пут, и бросала на Лидэля злобные взгляды. По его подбородку стекала кровь — бывший принц не пожалел силы и треснул его крепко.

— Поболтаем?

Ответом ему был кровавый плевок, улетевший на сапог самому Виранэ.

— Не поболтаем, — резюмировал Лидэль и поднялся. — Стерегите его.

Ему хватило пяти минут, чтобы обойти все поместье. В комнате Ловэля — на кровати осталась пряжка брата — он задержался дольше. Осмотрел каждый угол, но не обнаружил ни крови, ни других следов сопротивления. А вот зайдя в комнату к матери, он застыл.

Постоял на пороге, посмотрел в посиневшее лицо и молча вышел. Следовавший за ним попятам Далиэль лишь молча глянул на дверь.

Внизу Лидэль вновь уселся напротив младшего Виранэ. Вот уж прихоти судьбы — Виранэ! Тихие и незаметные, простодушные и глупые. Кто бы мог подумать? Такой вопрос пришел бы в голову Лидэлю раньше, а сейчас он думал лишь о деле.

В поместье было не так много эльфов, они впятером легко справились с предателями, не ожидавшими нападения.