Мелодия надежды

— Я ценю вас и ваше мнение. И я буду рад всегда выслушать его. Запомните это. И передайте лорду Миратэ.

— Я благодарен за доверие, ваше величество.

— Вы оба его заслуживаете.

Дверь за генералом закрылась, и Лоренс достал из стола недописанное письмо. Он уже успел получить вести от Лидэля. В общем, они были неплохими: оба младших брата живы, один из заговорщиков убит. Плохо было лишь то, что сам лорд Виранэ в столицу так и не вернулся. Крыса почуяла угрозу. За его дочерьми присмотрят: Линэль — на севере, за Широй, Ирэйна — здесь, за Шаэль.

А вот их отца надо найти. Именно об этом сейчас писал Лоренс брату. Он понимал, что они не успеют встретиться — армия выступит из столицы уже послезавтра, после казни Керанэ. И теперь рука Лоренса выводила на пергаменте шифр, приказ собственному брату отправится на верную смерть. Потому что Виранэ был не главной целью.

Они с Ирэйной просидели тогда над книгой всю ночь. К стыду своему Лоренс не знал шаэ'рет — язык пустынных эльфов.

Те жили слишком далеко, чтобы быть возможными союзниками или противниками Рассветного Леса. Вот и кронпринц не интересовался ни их политикой, ни языком, ни всем остальным. Зато Ирэйна читала на шаэ'рет весьма бегло, и всю ночь декларировала собственному мужу главы этого толстенного тома. В общем, там было написано много лишнего, но некоторые части проливали наконец свет. Проклятая сущность, как оказалось, все же не может существовать одна, без всего. Когда она слаба, она вселяется в тела живых, но, набирая силы, становится слишком могущественной, чтобы хранить свою суть в одном сосуде. Тем более — живом. И тогда она создает так называемый алтарь — место, где сосредоточена ее искореженная душа, ведь именно душой остается проклятая сущность. Она свободно перемещается между телами своей паствы и может оказаться за тысячи миль от своего алтаря. Могущество ее прямо зависит от числа последователей. Она питается чужими жизнями и чужими страданиями. Она становится неуязвима к магии и любому оружию. Уничтожить ее можно, лишь нарушив целостность алтаря и убив ее посвященного  — того единственного смертного, в которого она все же могла ненадолго вселяться и с кем имела особую связь. Тогда проклятая сущность быстро начнет терять силы и умрет. Окончательно. В этом и заключается одновременно сила и слабость проклятой сущности. У нее появлялось уязвимое место, но вот найти его, добраться до него становилось весьма сложно.