Мелодия надежды

Королева перелистнула книгу и с безмятежной улыбкой продолжила чтение, а Ниранэ вдруг подумал, что эту королеву судьба не сломит. Ирэйна Леранэ обыграет ее.

Часть 4. Сияние надежды

Глава 1. Третий король

Холод, приносимый северным ветром, чувствовал даже Нейлин, из-за своей горячей ликаньей крови не замечавший непогоды. Холод этот ощущался не только кожей, но и сердцем. Или Нейлин просто слишком волновался. Впервые он видел генерала таким мрачным. Это пугало, честно говоря. Нейлин чувствовал на языке вкус крови — с того самого момента, как нашел раненного короля.

Он сразу понял, что тот умирает: волк внутри не мог ошибаться. Люди, эльфы — все они живут слишком разумно, звери же действуют на инстинктах. Они чуют болезнь, чуют смерть лучше своих двуногих братьев. Когда Нейлин нашел Лоренса, он не почувствовал в воздухе той безысходности и предопределенности: кронпринц был ранен, сильно ранен, но для ликана он не был умирающим. А король — был. Нейлин сразу понял, что природа уже вынесла ему приговор. С тех самых пор он чувствовал на языке вкус крови.

Шум на дороге привлек внимание ликана. В этом не было ничего неожиданного — они со дня на день ждали приезда короля, — но когда Нейлин увидел Лоренса, такого уверенного и величественного, с сияющим самоцветом венцом, на душе у него почему-то стало спокойнее. Король легко спешился и направился к расположившимся на крыльце Нейлину и генералу Рисанэ. Армия квартировалась пока в землях Миратэ и его соседа, а поместье было штабом.

Сейчас, когда отсюда уехало все мирное население, здесь было непривычно чуждо и неуютно.

— Ваше величество, — в унисон приветствовали короля лорды. Нейлин не удержался и улыбнулся: с появлением Лоренса мрак, витавший над войском и поместьем немного рассеялся. Почему-то подумалось, что король знает, что делать. Все будет хорошо.

— Прикажете собрать совет? — тут же спросил генерал, хромая рядом.

— Нет, дождемся еще одного командира, — загадочно ответил король и ушел со слугой в подготовленные для него покои.

— Еще одного? Но кого? — вслух позволил удивиться Нейлин. По его мнению, здесь сейчас собралось все военное руководство королевства.

— Не хватает только Астеры, — заметил генерал Рисанэ, тяжело опираясь на трость.

Рядом пренебрежительно фыркнула Шира Виранэ:

— Леди Феланэ не настроена бросать свою восточную границу и приезжать сюда.