Сделка или Продам душу, недорого.

Продал бы, пусть это и великий грех. Мне бы только Гретти, а потом, после смерти, пусть делают со мной что хотят. Я же не могу дышать без неё».

Взглянув на лицо священника, Тим чуть не отшатнулся. Отблеск свечи упал на лик преподобного и Тиму на миг почудилось совсем другое лицо. Он чуть не перекрестился. Священник встал и попрощавшись, пошёл к двери. У Тима по коже пробежал холод. «Все от греховных мыслей, – подумал он, – и привидится же такое». Но мысль о продаже души была такой заманчивой, что он не мог выбросить её из головы.

Не веря в такую возможность, Тим горько усмехнулся. «А ведь продал бы. Точно бы продал, – подумал он. – Только где же тот дьявол, который повсюду, по словам преподобного. Вот как он нужен, так его и нет».

*

* * *

Под цокот лошадиных копыт цирк Мартина медленно катился прочь от Дармбурга. Уже несколько дней они двигались на север. Туда, где на зелёных лугах раскинулся Нойсгенн. Хороший и привольный город для циркачей. У всех было хорошее настроение. Выручка в Дармбурге оказалась достаточной для того, чтобы даже вечно недовольный Мартин повеселел.

Только Тим хмуро глядел вокруг. Лошади уносили его всё дальше от Гретти и без того паршивое настроение сменилось угрюмым унынием. Он избегал Лисбетт и даже на немногословные вопросы Бруно отвечал односложно.

Дорога повернула и Тим увидел на высоком холме громадный замок. Он уставился на него с интересом и тут услышал голос рядом с собой:

– Прибежище дьявола, сын мой. Не гляди туда. Это проклятое место.

Тим даже вздрогнул от голоса священника, поравнявшегося с их повозкой.

Отец Вилбард на свой крепкой лошадке внимательно посмотрел на Тима. Тот хотел промолчать, но всё же решился спросить:

– А что дьяволу делать на этой круче?! Ведь тут никого нет. Если он рыщет за душами, то должен быть там, где люди, а не прятаться от них.

Отец Вилбард нахмурился:

– Он вездесущ, сын мой. Но это место давно пользуется дурной славой. Не стоит сомневаться во зле, если не желаешь столкнуться с ним.

Тим недоверчиво посмотрел на преподобного:

– А что же особенного в этом месте, святой отец?!

– Здесь давно обитает зло, сын мой.

С тех пор, как его владелец, Дитмар, да упокоит Господь его душу, погиб в нём вместе со всеми своими людьми. Теперь там только тьма.

Подъехавший Мартин отвлёк священника, но Тим не мог забыть его слов. Он долго оглядывался назад, пока замок совсем не скрылся из виду.

* * *

Славные ярмарки в Нойсгенне. Поистине славные. Даже южные города бледнеют перед его прелестью.