Наследник в довесок, или Хранитель для дракона

Слишком долго я знаю Мастера. Именно таким голосом он отправил меня в последнее задание академии, на почти верную смерть, достать шкуру аракарны, которая по его словам обладала просто какими-то магическими свойствами. И была остро необходима академии. А заполучив ее я могла получить высшие оценки по всем зачетам. Кто такая аракарна, я узнала чуть позже, из письма данного мне в дорогу. Но даже тогда до конца не понимала на что иду.

А шла я в ад. Самый настоящий.

Уже очутившись в песках тьмы и столкнувшись с трехголовой тварью с пушистой золотой шерстью, острыми как бритва когтями и скорпионьим хвостом, я мысленно попрощалась с жизнью.

Это был долгий, изнуряющий бой. Когда время перестало существовать. Воздух обжигал легкие. Когти рвали мое тело. А от яда твари, я едва соображала. До сих пор все происходящие в тех песках казалось мне жутким, нереальным сном. Потому что выжить, там, в реальности я не должна была. Именно в тот день, ко мне на помощь впервые пришла тьма. Принимающая, дающая силы и возможности истинного хасраши. Я с трудом помнила, как провалилась в нее и думала, что это смерть, оказалось это только начало жизни. Жизни воина тьмы.

Я вернулась в академию через неделю. Приползла с раскроенным лицом и распоротым животом к самым воротам. Трясясь в лихорадочной горячке и с золотой шкурой в руках.

Нашим бойцам пришлось хорошо постараться, чтобы разжать мне пальцы и забрать шкуру аракарны.

А потом я потеряла сознание. Пришла в себя через месяц, тощая, больше похожая на скелет.

У ног моих стоял Мастер.

— Радуйтесь, Эсми Норей, — он произнес это медленно и как-то величественно. Я тогда впервые услышала в его голосе гордость. За меня. — Совет Тьмы заинтересовался вами. Ваша судьба решена.

Развернулся и вышел.

Но то, что он сказал — это были самые важные слова. То, к чему я стремилась все годы обучения в академии Шаркароха. Если бы в тот момент, я была способна хоть что-то произнести, я бы сказала.

— Счастлива служить Совету!

Но я не могла.

У меня были надорваны связки от воплей, когда погибающая аракарна вырвала куски мяса из моей плоти.

Ту магическую шкуру я больше не видела. Может и не нужна она была, а меня лишь проверяли. Главное, что я выжила. Одна из немногих, отправленных в разные части песков тьмы, для последнего академического испытания.

Сейчас я слушала голоса Мастера и пыталась предугадать, куда теперь меня направят. Уже ученая, я прикидывала, что необходимо будет взять с собой.