Пламя и кровь

- И если уж я собираюсь умереть, то очень ярко.

Крупный мужчина вдруг сжал ее в крепких объятиях, на миг даже отеческих. Игнис не сопротивлялась, позволив ему это сделать.

- Жизнь, по большому счету, это не битва мышц, но столкновение твоей воли с волей чужой. - Его голос стал тише. - Тело упало, но воля подхватила его и повела в бой. Слабая воля - это тухлое яйцо со слабой скорлупой. При любом ударе извне скорлупа трескается. Сильная воля - это каменное, драконье яйцо. Оно не может треснуть, даже если вокруг расколется весь мир.

Я видел сильную волю в твоих глазах. Надеюсь, этот выбор принесет тебе облегчение и счастье.

- Спасибо, - немного хрипло ответила Игнис.

Когда он отстранился, то спросил:

- Но если все получится, что будете делать?

Она была задумчива, серьезна и безжалостна, когда ответила.

- Сожгу всех.

Его лицо осталось непроницаемым, но в глазах плескалась грусть и тревога. Игнис сделала первый шаг, а потом обернулась.

- Вернитесь к Виене. Она хорошая женщина. Сможет дать вам кров на какое то время.

Думаю, ей приятна ваша компания. - Это были последние слова и последняя улыбка, которую сир Аргон увидел на лице Игнис, прежде чем ее голова скрылась из виду.

Мужчина постоял какое-то время, понимая, что если сейчас будет наблюдать за тем, как она карабкается вниз, не сможет уйти. Скрепя сердце, Аргон поправил заплечный мешок, который полегчал, развернулся и очень медленно направился в сторону берега. Теперь он мог пойти этим путем, не скрываясь. И теперь.

.. Аргон был свободен.

Едва нога Игнис опустилась на дно ущелья, послышался хруст. Посмотрев вниз, девушка увидела, что каждый клочок темно-серого камня устилали кости. Раздробленные овечьи черепа, козьи копыта, коровьи ребра... Человеческие черепа. Игнис видела это, все больше и больше холодея внутри. Здесь и далее, все логовище устилали как человеческие, так и звериные кости.

- Так-так... - себе под нос проговорила Игнис.

Дальше пришлось ступать осторожнее. Обходить горы костей, стараясь не шуметь.

На свою удачу, она нашла погнутый металлический факел. Внутри рукоятки оставалось немного горючей жидкости, так что, оторвав и намотав кусок плаща, Игнис подошла вплотную к пещере. Пальцы коснулись холодного камня, но соскользнули. Лишь тогда девушка присмотрелась.

- Драконье стекло...

С его помощью она то и разожгла огонь. Факел вспыхнул, осветив огромную, глубокую пещеру, так же полную костей. И наконец, до Игнис донесся запах.