Академия Хроноса

Резко развернулась, чтобы выгнать Громиро из комнаты, но никого не увидела. Он так тихо вышел, что я не услышала даже шороха.

Обдумывать только что состоявшийся разговор у меня не было ни сил, ни желания. Я просмотрела последний учебник, переоделась и вышла из комнаты, надеясь покинуть академию до того, как Кико вернётся с занятий и потянет меня на обед. Хотя я сомневалась, что столовую успели привести в надлежащий вид. Салимо устроил там настоящий погром - переломал и сжёг половину мебели.

Из здания я вышла без помех, но до ворот так и не добралась.

Я шла по той же дорожке, по которой привёл меня сюда нар Марино, но неизменно возвращалась к главному входу в академию. Что было совершенно невероятно – ведь я шла не по кругу, а прямо, никуда не сворачивая. В третий раз оказавшись у лестницы, я раздражённо ударила ладонью по перилам и отшатнулась, услышав уже знакомое шипение. Змеи на ступенях не появились, но они довольно прозрачно намекнули на своё присутствие, пусть и незримое.

- Вы заблудились, студентка? – спросил кто-то, незаметно подойдя ко мне со спины.

Я резко обернулась и увидела похожего на сказочного волшебника седого старца в белом одеянии и такой же накидке.

- Здравствуйте, – прошептала я, пятясь.

- Новенькая? – по-доброму улыбаясь, спросил старик.

- Да, – кивнула я, настороженно следя за незнакомцем.

- И куда же ты хотела бы отправиться, милая? – ласково вопросил старец.

- В гимназию Мгновений, навестить маму, – решилась я ответить честно.

- И что же тебе помешало повидаться с матерью? – продолжил расспрашивать таинственный старик.

- Я не могу найти дорогу к воротам, – призналась я, опустив голову.

- Ну, с этим я, пожалуй, смогу тебе помочь. Ступай за мной, дитя, – произнёс старик. После чего развернулся и неспешно пошёл по змеящейся меж деревьев дороге, опираясь на резной посох из белого дерева. Когда мы разговаривали, никакого посоха у него не было, он буквально вырос в руке старца за считанные мгновения. Я осмотрелась, пожала плечами и пошла за стариком.

Между лопаток появилось неприятное неясное ощущение неловкости, и я обернулась. В одном из окон второго этажа мелькнула и скрылась из вида фигура кого-то, кто, скорее всего, наблюдал за мной всё это время.

Старец действительно без труда привёл меня к воротам. Привратник низко поклонился ему, смерил меня недоверчивым взглядом, но не посмел о чём-либо спрашивать, с благоговейным страхом косясь на моего сопровождающего.