Власть огня

То ей казалось, что сами боги подали знак, послав встречу с Квиллом, то возможное путешествие представлялось испытанием, которое она вряд ли осилит. Мечта, которую она столько лет лелеяла в душе, могла исполниться в любой момент – достаточно лишь принять предложение нового знакомого, – но отчего-то именно теперь стало страшно. Если родители не поддержат ее, то Айяне ни за что не выжить одной в столице без средств к существованию и знакомых. Обучение стоило довольно дорого. Только обладатели сильного дара получали образование бесплатно, получали комнаты и денежное довольствие.

Остальным приходилось рассчитывать на себя и милость богов.

Длительное путешествие в сопровождении малознакомого мужчины пугало не меньше. Квилл – не муж, не родственник, скорее случайный человек, которому она доверяла с первой встречи, не понимая причин этого. Ему тоже не хотелось быть в тягость. Он и так сделал довольно много для ее семьи, стараясь во всем быть полезным, но теряя чувства собственного достоинства.

Противоречия раздирали душу. Айяна вставала в твердой уверенности, что сегодня обязательно поговорит с отцом. Едва покинув комнату, отвлекалась на однообразные ежедневные дела. К вечеру ее решимость таяла, уступая место усталости и малодушному страху перед переменами.

Ко всему прочему примешивалось настойчивое желание увидеть Матина, посмотреть в глаза предателю и высказать все, что она о нем думала. Только сын пекаря до сих пор не вернулся. Уехать, не поругавшись с ним, Айя не могла.

Ей так хотелось, чтобы он понял, как много потерял, предпочтя другую девушку. Будто наяву слышала, как он просит прощение, и к своему стыду порой даже прощала его.

То видела себя счастливой невестой и будущей матерью, то сильной магичкой, к советам которой прислушивался сам король. Скольким людям она могла бы помочь, не понаслышке зная, как жили простые подданные, в чем испытывали нужду, о чем умалчивали градоначальники. Как много могла бы сделать для тех, кто сам был не в состоянии постоять за себя, кто отчаялся получить помощь и поддержку.

Задумавшись, едва не пронесла заказ мимо посетителя. Хриплый, будто простуженный голос, вернул ее в реальность.

– Темно как в Бездне, ничего не видно. Принеси еще свечей и побыстрее. Доплачу, сколько нужно.

Айяна поставила горячий суп, жареную рыбу, свежеиспеченный хлеб, едва не задев разложенные на столе бумаги. Поймала недовольный взгляд незнакомца и поспешила уйти.