Власть огня

Только глаза холодные, злые.

– Честным людям нечего бояться, а лжецам лучше сразу сознаться в своих преступлениях, – он резко наклонился, едва не касаясь губами ее уха. – Скажи мне, какие дела связывают хозяина таверны с драконами?

Семья Галима жила достаточно далеко от границы, чтобы представлять хоть какую-то ценность для противника. В их городе не было складов с оружием, кузниц, богатств, которые могли бы привлечь драконов. Никто из горожан не сочувствовал им. У отчима не было врагов, разве что завистники.

Только один человек мог попытаться отомстить ему – пьяный воин, которого Галим едва не заставил убрать за собой. Эти мысли мгновенно пронеслись в голове Айи, пока она пыталась разгадать замысел незнакомца.

– С ума сошел? – разозлилась настолько, что едва сдерживала готовые сорваться с губ ругательства. – Отец не отсиживался за чужими спинами, воевал, а чернишь его имя! Как только стыда хватило спросить такое?

– Ходят слухи… – неопределенно ответил мужчина.

Он по-прежнему находился слишком близко к ней, на грани приличий.

Сгустившиеся сумерки не позволили бы случайным прохожим рассмотреть его лицо, но любопытные соседи легко могли домыслить то, что не увидели. Не хотелось, чтобы о ней сплетничали.

– Так, значит, нет? – продолжил воин допрос.

В его голосе отчетливо слышалась угроза. Айяна попятилась, но уперлась спиной в дверь. Страх, доселе не испытанный ею, заставил сжаться. Хотела закричать, позвать на помощь, но не смогла произнести ни звука. Ее трясло несмотря на тепло летнего вечера.

Ладони, напротив, вспотели, но она не решилась даже вытереть их о передник. Казалось, что любое неосторожное движение спровоцирует ее собеседника, заставив от слов перейти к более решительным действиям.

Мужчина словно прочел ее мысли, или же ему доставляло удовольствие видеть ужас в ее глазах. Руками уперся в дверь, поймав Айяну в ловушку. Потянул носом воздух, будто принюхивался.

– Сладкая, – произнес он, целуя ее в шею. – Может быть, мне стоило попробовать тебя, а не твою стряпню? Впрочем, и теперь не поздно все исправить.

Ты уже была с мужчиной? Думаю, да, чувствую, как ты дрожишь в предвкушении. Девки вроде тебя никому не отказывают.

Айя и правда дрожала, только от отвращения. Страх сделал ее слабой, нерешительной. Понимала, что ей не справиться с сильным мужчиной. Даже говорить не могла, будто находилась под действием заклинания. Открывала и закрывала рот, не произнося ни звука, словно выброшенная на берег рыба.