Власть огня

Последние привыкли ни в чем себе не отказывать. Любили спать на мягких перинах, есть вкусную пищу. Многое знали, но держались особняком. Зато охранявшие их воины охотно делились разными историями, привлекая посетителей.

– Наша таверна, конечно, не единственная, но светлые боги не оставят нас. Работы в ближайшие дни будет много, но и денег удастся заработать.

– Откуда ты знаешь, что солдаты не пройдут мимо?

– Знакомая сказала, что здесь они будут ждать жрецов из Ордена драконоборцев. Ее муж служит в городской ратуше, так что сведения верные.

Ванора подмигнула дочери, дала десяток самых разнообразных заданий и отправилась на кухню. Ее помощница заболела. Все заботы легли на плечи хозяйки.

Старания обеих женщин были вознаграждены. Хотя маг остановился у них лишь на одну ночь, но и этого оказалось достаточно. Завсегдатаи таверны еще несколько дней обсуждали это событие. Гости каждый вечер занимали все столы. Айяна только и успевала, что носить туда-сюда еду и напитки.

Сам маг оказался немногословным мужчиной лет пятидесяти.

Айяна видела его лишь мельком. Мать строго-настрого запретила ей приближаться к гостю. То ли боялась, что дочь выдаст себя, хотя ее способности вряд ли привлекли бы его внимание, то ли маг требовал тишины и не желал новых знакомств. Как бы то ни было, удовлетворить любопытство Айе не удалось. После отъезда гостя осталось лишь сожаление о том, что она так и не рискнула поговорить с ним о столичной Академии.

Многочисленные хлопоты не оставляли ни одной лишней минуты. К концу дня Айя валилась с ног, даже гулять вечерами не ходила. Матина тоже не видела, как не находила ни одного повода зайти в пекарню. Так хотелось узнать, как теперь он поведет себя с ней. Попытается оправдаться, притворится, что ничего не было или станет ухаживать? Неужели осмелится прийти к ее отцу и попросить разрешение? Все-таки поцелуй – это не шутка, почти признание. Лишь бы родители не узнали, иначе не позволят им видеться так часто, как хотелось бы.

Скучала по приветливому доброму юноше ничуть не меньше, чем по знакомым с детства подругам. Из них Айя одна до семнадцати лет осталась не целованной. Стеснялась подобных вопросов, несмотря на то, что слыла смелой, даже отчаянной. Знала, что парням нравились тихие, скромные девушки, но для себя решила, что не станет притворяться. Верила, что робкому Матину нравились именно эти качества ее характера.