Власть огня

– Матушка сказала бы, что сначала надо искупаться, а отец считает, что к сытому человеку ни одна болезнь не пристанет. Ешьте. Я пока приготовлю вам комнату.

– Спасибо, госпожа. Вы так добры. Приютили меня, даже не узнав, если мне чем платить за еду и постой.

– Не могли же мы вас оставить на улице в такую погоду. Не переживайте ни о чем. Нет денег, значит, отработаете как-нибудь. Брат еще слишком мал, а отцу помощник пригодится. Меня Айей зовут.

Все выпалила на одном дыхании, а потом спохватилась. Зачем рассказывала о себе незнакомому человеку? Имя назвала, хотя он не спросил, а его не узнала.

Глупо, очень глупо, решила она и поспешила уйти.

Пока стелила постель, взбивала подушки, все думала о загадочном госте и своем странном поведении. Чем он так привлек ее внимание? Почему, забыв об осторожности, она говорила с ним, как со старым знакомым? Не испытывала ни капли страха, только неподдельный интерес.

Закончила приготовления, спустилась, но не застала там незнакомца. Пожалела, что оставила его одного.

Вдруг он украл что-то и сбежал? Мало ли лихих людей ходит по свету?

– Отец! – позвала негромко, чтобы не разбудить остальных домочадцев.

Уже беспокоилась, как бы ничего дурного не случилось в ее отсутствие. Хозяин таверны был крепким мужчиной. До сих пор побеждал в кулачных боях, проводимых весной. Мама ругала его для вида, но втайне гордилась им. Только самому сильному человеку не всегда удается выстоять против хитрости.

– Дочка, принеси полотенце и ложись спать. Об остальном я сам позабочусь, – ответил Галим.

– В какой комнате постелила?

– В крайней слева.

Услышав голос отчима, Айяна успокоилась. Судя по тому, что он доносился из двора, по запаху марисового дерева поняла, что Галим затопил баню. Далеко не каждому он оказывал такую честь. Возможно, им двигала жалость, но, может быть, он также попал под обаяние незнакомца.

Если бы не ночь, Айя обязательно дождалась бы возвращения обоих, а так придется мучиться любопытством до утра. При свете дня гость вполне мог оказаться самым обычным человеком.

Это не значило, что его следовало бросить в беде, но и думать о нем слишком много не стоило.

– Светлые боги, защитите от драконов мою семью, мой дом и нашего государя! – привычно проговорила слова молитвы.

Потянулась, чтобы потушить свечу. Та погасла раньше, чем Айя задула ее, хотя сквозняка в комнате не было.

Глава 3

Любопытство заставило Айяну встать еще до восхода солнца. Занятия в школе закончились с первым днем лета.