Инеистый лис

Встретился ей на пути Гулбрандсен, смотрит округлившимися от страха и удивления глазами:

− Мышка, это ты? Что с тобой сделалось?

Посмотрела на него Марит – закружились в воздухе между ними вихри снежинок.

− Никогда я мышью не была. Каждый видит только то, что в нем самом есть. Значит, такой ты воин, с душой грызуна: от всего кусок откусить хочешь, а что не осилишь, то испортишь!

Только сказала, как стал Йоар сжиматься, скрючиваться, выцвели пшеничные волосы, серой пылью подернулись, руки ссохлись в маленькие лапки – вместо ногтей – коготки.

Лицо вперёд вытянулось, сжалось и стало мышиной мордочкой. Пустая одежда на снег опала, выскочил из неё писклявый мышонок, кинулся в сторону, но его девушка за хвост поймала, подняла, дрожащего, на руку.

− Быть тебе таким ровно сутки: потом опять станешь человеком. Это тебе урок, чтобы зря не обижал других. И ещё: хоть и оказалась моя подруга дрянной, но я не стану с неё пример брать.

Как поженитесь, не смей её обижать или насмехаться. Каждый раз, как станешь над женщинами издеваться, будут появляться у тебя, по одной за раз, мышиные черты: сначала волосы в шерсть станут превращаться, потом уши покруглеют и уменьшатся, за ними облезлый хвост объявится… И так, пока полностью в мышь не превратишься, а тогда уж навсегда!

Погладила присмиревшего грызуна по носу, опустила его в снег и дальше пошла. Теперь навстречу ей попалась Янике, идущая куда-то с ученицей Агги: в руках корзинки, одеты нарядно.

Как заметили Марит, так у вёльвы и выпала корзина из рук. Забормотала она охранные висы, одной рукой девочку за спину задвигая, другой делая колдовские знаки.

− Здравствуй, Янике, - первой произнесла Марит, - Не всегда мы с тобой во всем соглашались, а руны все-таки правду говорили, только ты никак её понять не могла. От того они мне не давались: другими знаками моя судьба писана. Ученицу зря ругаешь – она сильнее тебя, все по-своему делать хочет, а ты не слушаешь, на своем настаиваешь.

Достала девушка из мешочка не поясе одну из рун великанов, глянула на неё, зажала в кулаке: поднялся вихрь, исчезла в нем девушка; осели снежинки, вспорхнула полярная сова и полетела к лесу. Выпало из её крыла белоснежное перо и спланировало прямо в руки девочки Агги; та его быстро схватила, пока наставница не видит, спрятала в рукав.