Инеистый лис

Её серебристо-серую шерсть словно подернул иней – такой эффект создавал темный подшерсток и белоснежные верхние шерстинки. Лиса шла, не таясь прямо к девушке. Вдруг из леса показалась такая же лиса – поменьше ростом: её глаза застилала белая мгла – как у слепой.

Двое лис, по-видимому, самец с самкой и девушка, стояли напротив в пронзительной тишине полярной ночи, освещенные «Сиянием доспехов валькирий», смотря друг на друга. Смолкли шорохи, далёкий говор жителей Хестескона, морозное потрескивание деревьев в лесу… Только горячий стук сердца бился в висках.

Марит не могла сказать, сколько времени они так простояли.

Неожиданно громкие перекрикивания рыбаков во фьорде разрушили волшебство. Лиса что-то протявкала своему спутнику, ткнулась носом ему в шею. Также тихо, как и появились, пара покинула Марит, словно ничего и не было, а девушка медленно, как будто отходя от сна, пошла в сторону дома.

Странная встреча не шла из головы: вдруг эти лисы – фьюльги5, что показываются перед смертью? Может им с братом вскоре придется отправиться в обители духов? Гутлеиф тот точно отправится в валгаллу, а вот она куда попадет? Только бы не в мрачные чертоги Хель! Девушка так задумалась, что с ходу налетела на кого-то.

Посыпались незнакомые слова… Да это же Бриджит, наложница Гулбрандсена! Пока та непонятно ругалась по-франкски, Марит заметила, что под глазами девушки залегли темные тени, а веки и нос опухли: похоже она долго плакала.

̶ Извини, - буркнула Марит, собираясь пройти мимо, но Бриджит поймала её за запястье, точно так, как некоторое время назад её покровитель.

̶ Ты Марит! – обвиняюще проговорила она, - Хотеть замуж за Йоара! Нет! Нет это! Бриджит за Йоара! Не отдать!

Услышав эти нелепые обвинения Марит не сдержала злого смеха. Вот уж глупости! Бриджит поняла все по-своему.

̶ Не отдать! – закричала она, вцепляясь одной рукой в косу девушке, другой метя ей ногтями в лицо, дергая за нарядную новую накидку. Только и дочь Ванскелигов не так проста – с копьем не раз на охоту отправлялась, когда брат в походы ходил, а однажды даже от разбойников отбилась.

А тут какая-то изнеженная франкская девица!

С размаху, вложив все обиды, нанесенные ненавистным Йоаром в этот удар, она заехала девице в челюсть – в руке отдало резкой болью. Бриджит упала навзничь и осталась лежать, поскуливая, а Марит плюнула на снег рядом с поверженной и процедила:

̶ Не нужен мне твой Йоар! Не смей больше никогда прикасаться ко мне.