Негодная певица и некромант за клавесином

Двадцати фунтов никак не хватит, разва что на афишу и оплату работы билетёров, но и то не уверена. Концертный зал должен быть дороже — я ориентируюсь на стоимость аренды ресторана, когда после свадьбы я помогала организовывать юбилей свёкра.

Где взять самые первые деньги? Ну… например, из другой своей мечты. Я долго грезила о магии.

Проверить свои способности и получить лицензию бесплатно, нужно только сдать экзамен.

Смогу ли я?

Количество попыток бесконечное. Стоит сдать экзамен хотя бы для того, чтобы понять, что я умею, а что мне только предстоит освоить, купить нормальные учебники, найти себе педагога.

Дверь приоткрывается без стука, и в спальню заглядывает мама.

— Карин, ты уже не спишь?

— Нет, мама. Пошли, пожалуйста, за горничной.

— Подожди, дорогая. Сначала тебя посмотрит доктор.

— Доктор?! — вскидываюсь я.

— Что случилось, Карин? Ты же не… — мама испуганно округляет глаза и зажимает рот обеими ладонями.

Хм, а это мысль…

Если лишиться невинности и рассказать о своём падении всему городу, меня оставят в покое? Пожалуй, даже по-настоящему лишаться не нужно, достаточно пустить слух.

— Для девушки в положении нервное расстройство совершенно естественно, — заявляет обещанный доктор.

С маминого позволения он входит. Поверх повседневного костюма наброшена традиционная небесно-голубая накидка и прихвачена золотым поясом с кистями. Я сжимаюсь под одеялом. Врач мне заранее не нравится. Слишком неприятные воспоминания о днях, проведённых в разных клиниках, о попытках лечить меня самыми разными методами.

Врач оглядывает меня с высоты своего роста.

— Юная госпожа, позвольте вашу руку, я послушаю ваш пульс.

Не хочу!

— Я отказываюсь от осмотра.

— Карин, не капризничай. Тебе нужен осмотр.

Мама откидывает угол одеяла, и врач затянутой в перчатку рукой ловит меня за запястье. Он не сжимает, но держит достаточно крепко, чтобы я не вырвалась.

Я ещё не сошла с ума, чтобы устраивать с врачом безобразную драку.

Но мне до отвращения неприятно, что я для них снова кукла. Поломавшаяся кукла, которую можно крутить и вертеть, как вздумается.

Доктор проверяет пульс.

— Частота необычайно высокая, — сообщает он маме.

— Что с нашей девочкой?

Щёлкает замок чемоданчика, и раньше, чем я уворачиваюсь, доктор жестом настоящего фокусника выхватывает из футляра прозрачную бусину на серебряной цепочке и подносит к моим губам.