Время меняет всё

Мимолётная догадка о том, что мне встретилась представительница ночного народа, обрела силу. Только нечто необъяснимое в её взоре позволило довериться и в очередной раз согласиться.

Мы летели по центральным улицам, где только затихала ночная жизнь и некоторые индивиды только собирались расходиться по домам. В основном, загулявшие на выходные студенты всех мастей и более сдержанные ночные бродяги, привычно недолюбливающие дневной свет.

— Лана, — проронила блондинка, хитро на меня покосившись.

— Эрика, — призналась я, внутренне сгорая от стыда и нехороших предчувствий.

Признаться честно, имя — стало болью всей моей жизни. Моя мать, будучи весьма романтичной особой и до моего рождения твёрдо уверенная, что у неё будет мальчик, конечно, очень расстроилась, но кардинально менять свои намерения не решилась. В итоге, я получила имя из сказки, неизменно липнущее ко мне сокращением Рик. Ведь каждый, считал своим долгом поделиться мнением о том, что девчонке-пацанке с таким именем проще было родиться парнем.

Лана замолчала, и я заметила, как уголки её губ опустились вниз. Казалось, что она следит за дорогой, но я почувствовала, как изменилась сама атмосфера.

— Что-то не так? — рискнула поинтересоваться я, откровенно недоумевая. Реакция девушки казалась мне очень странной, хотя обычно, в таких ситуациях, обидно и неприятно становится мне.

— Всё в порядке, — Лана отрицательно мотнула головой и снова улыбнулась. Вышло донельзя фальшиво. — Мы почти приехали.

И в самом деле, впереди в рассветных лучах виднелся унылый покрытый тёмными потёками от дождя, бетонный забор старого автобусного парка. Куцые вязы и уже расставшиеся с листвой берёзы ненамного скрашивали удручающую картину.

— Я могу подождать немного, чтобы ты не мёрзла, — неуверенно, словно извиняясь за недавнюю реакцию, предложила девушка.

— Спасибо, но в боксах тепло, так что можешь не переживать.

Скомкано попрощавшись и поблагодарив Лану, я выбралась из внедорожника и, не оборачиваясь, быстро направилась к воротам. Близорукая дежурная на проходной, ответив на пожелание доброго утра, не упустила возможности поинтересоваться:

— Кто это, Рик? Новый ухажёр?

— Подруга, — буркнула я, в миллиардный раз лишь каким чудом сохранив и без того шаткое самообладание.

Вот приспичило людям именовать меня Риком. И если от домашних это ещё можно было как-то терпеть, то от посторонних такая фамильярность и игнорирование половой принадлежности страшно бесили.