Секретное счастье

– Вот вечно ты так, Ранита, хочешь быть умнее всех, а садишься в лужу! – злобно выговаривала швея. – Чего тебе в замке, дурынде, не жилось? Ведь платили там хорошо – серебром платили! И тебе, и мне на жизнь хватало! А теперь – какая жизнь-то? Нынче мать будет пахать день и ночь, спину горбить, всю деревню обшивать, а по осени еще девчонок шитью учить, и все, чтобы свою мадаму прокормить да обеспечить! Я-то твои запросы знаю, ты ведь чего попало не наденешь, кашу просяную кушать не станешь, ты у нас о какая! Будто не на графьев работала, а сама, черт тебя побери, принцесса!

– Мать, может, хватит? Не надоело? – флегматично отозвалась Ранита, разглядывая иллюстрации.

– Ну, ушла я из замка, и что? Устроюсь куда-нибудь. Не пропаду.

– Да кто тебя возьмет теперь? Опозорилась на всю округу! Дена, хорошего парня, в тюрьму посадила! Сама на мою шею села. В кого ты такая? Ну в кого? Я нормальная тетка, отец тоже нормальный был.

– Я сама в себя, мать! А Ден сам виноват, надо думать, с кем любовь крутить! – отрезала Ранита, отшвырнув газету.

Она с трудом раздобыла свежий номер «Дворянского вестника» и листала его, в надежде увидеть на первой странице фотографию испуганной, заплаканной Элли, а еще лучше – всего преотвратного графского семейства. На крайний случай – коллаж из ее мутных, сделанных в лесу фотографий. Но так ничего и не нашла – ни на первой странице, ни на последней, ни внутри. Это было невероятно! Не могли пронырливые корреспонденты упустить такой смачный скандал.

– Вот как мне теперь в глаза людям смотреть! – продолжала сыпать упреки мать. – Вся деревня гудит. Ден за решеткой, мать рыдает, говорит, надолго парня засадили, а то, может, и головы лишат. Сплетни быстро расходятся, все твердят – ты во всем виновата! Вот если меня по твоей милости со школы по осени попрут, да бабы шитье заказывать перестанут, мы что жрать-то будем? А, знаю! В свинарник тебя пристрою! В коровник! Там по лепешкам вонючим на своих каблучищах шастать будешь!

– Мать, да не скандаль ты, в коровник так в коровник, я дела никакого не боюсь, – проговорила сквозь зубы Ранита.

– А лучше в город поеду, там работа всегда найдется. В кафе пристроюсь – полы буду мыть, посуду. Или официанткой. А может, и по-другому сложится. Серж который год замуж зовет. Может, пора.

– Ой, коль давно бы за него пошла, ничего бы и не случилось! И хорошо бы жила, детей нянчила.