Сделка

Полагаю, с картами, рунами и, при должной тренировке, камнями, – мужчина улыбался так, словно я – его дочь. Повернув голову, заметила, что отец тоже приподнял уголок губ. – Поздравляю вас, теперь вы сможете спокойно поступить в Академию.

– Благодарю. – Будто бы я не могла поступить и без магии. Пришлось бы просто лучше подготовиться. – А что с отцом?

– Скорее всего, именно через него, как главу Рода, вам и были переданы силы, – радостно продолжал Мастер. – Обычно для этого родители проводят ритуалы, чтобы получить дозволение Духов Рода, но вам повезло стать редким исключением из правил.

– Это хорошие новости, – кивнул отец. Видимо, вопрос с моим поступлением уже решен.

Улыбка Мастера казалось натянутой, сама радость наигранной. Он ничего не сказал про результаты проверки крови отца, не стал объяснять зачем дал ему что-то выпить из дубовой чаши.

Прощание было спешным – создалось впечатление, что нас хотят поскорее отправить восвояси, так как сразу после поздравлений нас попросили удалиться.

Отец, поблагодарив, пошел к выходу. Подмастерье появился рядом с нами, как только мы сделали шаг за порог кабинета.

И только в карете отец словно отмер.

– Поздравляю, дорогая, – заговорил он, взяв меня за руку, его лицо странно исказилось: левый уголок губ поднялся вверх, у носа обозначились морщины, равно как и вокруг чуть сощуренных глаз. Казалось, что отец пытался сдержать улыбку, но получалось у него плохо. – Я очень тобой горжусь.

– Спасибо, отец, – сжала его ладонь и улыбнулась.

– Ты знаешь, почему тебе сказали выпить из чаши и что в ней было?

– Да, – отец кивнул. – Скорее всего, лезвие ножа с моей кровью в первый раз потемнело, поэтому Мастер Уильям и решил проверить мое состояние. В дубовой чаше была вода, очищенная заклинаниями.

– Если бы тебя прокляли или ты был участником темного ритуала, то тебе стало бы плохо?

– Именно. Дуб до сих пор используют для проявления воздействия ритуала и духов и очищения. Конечно, это бы не помогло, если бы воздействие было сильным, но в нашем случае подобной меры хватило.

– Мужчина с сожалением покачал головой. – Жаль, что ты не изучала это дома. – И кто, интересно, лишил меня этой возможности? – Но ничего, в Академии наверстаешь.

Я кивнула, а отец продолжил рассказывать о том, как рад, что я смогу учиться как полагается аристократу. Удивительно, но его нисколько не покоробило, что я буду мало чем отличаться от уличных гадалок, гадающих на картах.