Сделка

– Именно, – отец снова улыбнулся и замолчал.

Мы в тишине доехали до особняка. До бала осталось четыре дня, неделя – до поступления в Академию, которое было почти гарантировано, так что сейчас я могла только подготовиться к тому, что меня ждало.

Глава 14

Все дни до бала мать посвятила нашей подготовке. Я, конечно, ожидала, что после объявления о Даре ее отношение изменится, но не думала, что мне придется проходить через те же экзекуции, что и сестре.

В чем разница между обрядами с картами и камнями понять так и не получилось, но, как только отец радостно сообщил, что я буду учиться в Академии на общих основаниях с аристократами, мать решительно отправилась в мою комнату и, тщательно изучив каждый наряд, пришла к выводу, что ни одно из них не подходит для первого появления во дворце.

Посетовав, что я крупнее сестры, мы отправились в ателье искать платья. Я пыталась настаивать на своих нарядах, но получила в ответ, что такое не носит даже рабочий народ.

Учитывая качество ткани и вышивки, которую добавили на юбку и блузу, стало обидно. Конечно, я не носила корсеты, но думала, что широкий пояс прекрасно скрывал это. Оказалось, что мать знала о моих нарушениях в одежде, но не обращала на них внимание. Как и на отсутствие пышных подъюбников у платьев. Теперь же все эти несомненно важные атрибуты понадобились.

Во время примерки Ариэль отвлекала меня от этого кошмара рассказами о занятиях в Академии, про которые ей удалось узнать от Магистров.

Сестра пыталась выбирать фасоны, наименее опасные для непривыкшего к корсетам тела. Удивительно, сколько всего она знала. Мать прислушивалась к ней, благодаря чему мы управились за день. Большую часть времени потратили на поиски свободных швей, чтобы подогнать платье по фигуре. Оно было пошито по моде прошлого сезона, что несомненно бросилось бы в глаза, если бы кто-то вообще заметил меня рядом с сестрой.

Возможно, мать именно поэтому не стала слишком усердствовать: все равно рядом с красавицей Ариэль я буду казаться серой мышью, независимо от надетой одежды.

Ехать пришлось в двух каретах: бальные платья матери и Ариэль были настолько пышными, что для нас с отцом просто не осталось места. Лорд Штерн, прибывший к нам ради сопровождения сестры, должен был ехать вместе с ней, так что от сцен из романтических историй я была освобождена.