Просто фанатка

Смерти было так много, что всякое желание жить истухало на корню.

«Я буду изводить вас обоих вечность», — угрожала она, наступая и подавляя волю к сопротивлению одной своей близостью.

— И даже так, ты всё равно проиграешь, — выдавливала я слова. — Ведь по твоему не бывать!

Смерть скрипнула зубами, последние лепестки иллюзии разлетелись дымом, исказив человеческие черты до неузнаваемости. Она походила на лютый кошмар, от мощи которого хотелось согнуться пополам, скорчиться в конвульсиях и закрыть глаза навечно.

— Впрочем, ты всё ещё можешь выиграть, — произнесла я, превозмогая одолевавший меня трепет при виде Её. — Предложи мне простую игру, где мне будут ясны правила и в которой мой выигрыш будет возможен. Если я проиграю, то стану новой Хозяйкой, а с душой Филиппа ты вольна делать что пожелаешь. Но если проиграешь ты, то отпустишь нас обоих и больше не станешь вмешиваться в нашу судьбу. Дашь каждому уйти в свой срок.

Пугающее создание нависло надо мной, заставляя задрать голову.

«Одна-ако, — протянула она, — речь её изменилась до неузнаваемости, — ты действительно моя дочь».

— Я хочу играть на равных. Не желаю становиться пешкой на чужой игровой доске. Даже ради Филиппа.

Это не было правдой. Но никому — никому — и никогда не удавалось уличить меня во лжи. Почему? Я всегда отыгрывала выбранную роль до конца. Бравируя и бахвалясь в этот самый момент, я искренне верила, что так оно и было. Ведь это моя игра.

— Сыграем? — из последних сил бросила я, вложив в вопрос столько вызова, сколько смогла.

Жуткий смех сотряс стены. Смерть закружилась под высокими сводами пещеры — завертелась, размахивая руками и возводя странные декорации.

Взмахнула левой рукой и передо мной возник длинный деревянный стол. Взмахнула правой рукой — и за ним встало двенадцать одинаковых стульев.

«Жалкой девчонке со мной не тягаться!

С народом щелчком могу разобраться.

Душ, не считая, сгребаю охапку.

И вот кто-то тявкнул!»

Она напевала мерзкую песенку, так походившую на то, чем потчевал меня позабытый в углу Колобок.

«Ты глупая девушка в летах любви.

Ты веришь в страсть до гробовой доски,

Но сколько вас таких иссохло от тоски?

Когда любимый и сорока дней не ждёт,

Другую деву к алтарю ведет.

Но мне тебя не убедить —

Веками глупость не убить,

Я принимаю вызов твой,

Поверь, с тоской.

Ты молода, наивна, веришь,

Что любовь побеждает всё!

Запомни, дитя: одна лишь смерть всегда получает своё.