Помощница Темного Графа

– Я не умею краснеть слегка. Или краснею, или нет. И вообще, я не позволю себя лапать.

– Поэтому учитесь держать себя в руках и вести как истинная леди, – граф положил руку на талию Амелии. – Ну, и чего вы вздрогнули, будто я вас ущипнул? Это ваша талия, а не что–то другое.

– Истинные леди не бывают любовницами, – попыталась унять бешено бьющееся сердце Амелия.

– Бывают, бывают, – заверил ее Руфус. – Все в высшем обществе об этом знают. И с удовольствием сплетничают об этом. А что еще делать в модных салонах? Не музыку же слушать или занудных поэтов?

– Руфус, как всегда, сгустил краски, – прервал рассуждения кота граф.

– Обещаю, никто не посмеет касаться вас так неприлично и грубо. Не рискнут. В свете все знают – я отличный дуэлянт.

– Вы убивали на дуэли? – испуганно посмотрела на него Амелия.

– Не убивал, но калечил. Однако мы отвлеклись от темы. Итак, если кто-то и правда будет слишком настойчив, пообещайте пожаловаться мне. Но не роняя достоинства. Попробуйте, – велел девушке Барр. – Глаза прищурьте с презрением.

Окиньте негодяя холодным взглядом. Да, неплохо… Подбородок повыше… Отлично…

– Я пожалуюсь на вашу грубость графу Реймонду, и он вызовет вас на дуэль, – гордо вскинула голову Амелия и отвернулась к окну.

– Идеально! – одобрил Барр. – Именно так.

С танцами все оказалось просто. Амелия вполне сносно танцевала. Граф легко кружил ее в вальсе, и она даже ни разу не наступила ему на ногу.

– Прекрасно, но раскованности все равно не хватает. Но это мелочи. Танцевать вы будете в основном со мной.

А я умею вовремя убирать ноги в танце и не даю даме запутаться в собственных ногах.

– Вашим талантам нет числа, – усмехнулась Амелия.

– Острить будете на балу, отгоняя назойливых кавалеров, – парировал Барр.

Примерка платья прошла без неожиданностей. Модистка отлично справилась со своей задачей. Вечерний туалет сидел на Амелии идеально.

Помощницы модистки вертели девушку, подкалывали булавками подол платья, колдовали с рукавами.

– Можно все-таки немного поменьше сделать декольте? – попросила Амелия, пытаясь подтянуть ткань выреза повыше.

– Или хотя бы кружевом прикрыть? Я как голая.

– Лучше поглубже, – вертелся вокруг модистки Руфус. – Поверь, Амелия, у тебя потрясающая грудь. Все кавалеры будут у твоих ног.

– Нам это как раз не надо, – Амелия перевела взгляд на вошедшего графа. – Можно сюда цветы приколоть? – прикрыла она вырез ладонями.

Граф окинул девушку оценивающим взглядом.

– Вы отлично выглядите. Мне нравится.