Черный король

Ника отмерла, потянулась рукой к горлу.

Что это только что было?

Попыталась выдавить улыбку и поправила волосы.

- Я здесь, - она оглянулась. - Просто шла назад, в свои покои.

- Простите, миледи, - девушка расстроенно всплеснула руками и трагически сморщилась. - Я не должна была уходить от двери и оставлять вас одну.

- Ничего, - прокашлялась Ника, которую уже начала подбешивать эта постоянная опека.

Девушка еще винилась и сокрушалась, а потом вдруг огляделась по сторонам и зашептала:

- Миледи, мне удалось узна.

Но договорить она не успела.

С той стороны коридора, куда только что ушел король, опять послышались стремительные шаги, и появилась четверка стражников. Трое шеренгой и один впереди. Девушка тут же замолчала, отстранилась и замерла в поклоне. Ника невольно насторожилась - после того как они свободно рассекали здесь, такое поведение служанки выглядело странным.

Когда до них оставалось несколько шагов, четверка стражников остановилась. И она узнала того самого посыльного, который этим утром передавал ей приглашение на прогулку.

- Миледи Беренис, - проговорил мужчина и поклонился, при этом смотреть он умудрялся куда-то мимо нее. - Позвольте сопроводить вас до ваших покоев.

Быстро, однако, подумалось ей. Так и хотелось спросить - а что будет, если не позволю? Однако посланный не закончил, он снова поклонился и заговорил, глядя куда-то поверх ее левого плеча:

- Миледи, вечером состоится пир в честь гостей и поединок, король Дэймар просил узнать, почтит ли королева гостей своим присутствием?

Она уже открыла рот, чтобы сказать «нет», но тут до нее дошел смысл.

- Какой поединок?

Все так же глядя поверх ее плеча, он бесстрастно произнес:

- За вас, миледи.

- ЧТО?!

- Миледи, позвольте сопроводить вас до ваших покоев, - повторил мужчина и поклонился.

Ошарашенная Ника даже кивнуть не смогла. Просто развернулась и быстро пошла по коридору в сторону своих покоев. А четверка стражи коробкой за ней, по двое с каждой стороны.

- Что происходит? - только успела шепнуть она служанке.

Та взглядом дала понять, что говорить при страже не может. Хорошо, ладно! К тому моменту, когда они дошли до ее покоев, Ника уже кипела и исходилась нервами от разных подозрений. Ее довели до двери, все четверо поклонились, а посланник сказал негромко и несколько иным тоном:

- Миледи, король просит не покидать своих покоев без сопровождения, пока в замке посторонние.

- Что все это значит?! - вспылила Ника, как только двери за ними закрылись.