Принцесса по приказу

— Но пока еще не решила, стоит ли.

— Тогда глупо упускать шанс не узнать все.

— Все, что вы сочтете нужным мне сказать, — поправила я.

Граф усмехнулся.

— Все-таки я в вас не ошибся.

— Пойдемте.

Я направилась ко входу, не сомневаясь, что незваный гость последует за мной.

— Прошу, — я распахнула дверь и отступила, приглашая войти. Алайстер покачал головой.

— Только после вас.

— Как вам будет угодно, — я невольно перешла на его вежливо-отстраненный тон. Этак скоро в реверансах приседать начну.

— Тапочки там, — я кивнула на склад домашней обуви у двери.

К моему удивлению, граф послушно переобулся и выжидающе посмотрел на меня.

— Чай или кофе? — Я скинула кроссовки, носки, которые вымокли в траве, и прошла на кухню, с каким-то извращенным наслаждением шлепая по ламинату босыми ногами.

— Если вас не затруднит, то кофе!

Я кивнула и включила кофемолку, отсыпала свежемолотый, распространяющий аромат по всей квартире, кофе в джезву, долила воды ровно до сужения горлышка и поставила на огонь.

После чего повернулась и заметила, что граф так и стоит, смотря на меня, словно ожидая разрешения.

— Вы бы присели, — я кивнула на один из стульев.

— Благодарю. — Он занял указанное место. Так и есть, ждал! Я вдруг вспомнила одно из правил аристократов прошлого — не садиться, если женщина стоит.

Пытаясь подавить идиотскую радость от того, что меня признали достойной аристократического общества пусть и неизвестного мира, я присела на столешницу и скрестила руки на груди.

— Я вас слушаю!

— У вас хороший вкус.

— Простите?

Вместо ответа он обвел взглядом стены. Я тоже огляделась, словно впервые рассматривая кухню.

Обои цвета слоновой кости, темная плитка на полу, люстра с хрустальными подвесками, белая мебель и темно-фиолетовые бархатные шторы, купленные по случаю распродажи, — на картинке в журнале все это выглядело более уютно, чем в жизни. Бабушка до сих пор бурчала по этому поводу.

— Не у меня, — я поморщилась, вспомнив, во сколько мне обошелся ремонт, сделанный по настоянию мамы.

— Жаль.

Я хотела ответить, но кофе зашипел, напоминая о себе. Ругнувшись, я успела подхватить джезву и разлить бурлящий напиток по чашкам, хотя все равно на плите остались следы. Я вздохнула: ну вот, опять мыть! Хуже прополки огурцов могло быть только это.

Окончательно разозленная, я со стуком поставила разноцветные чашки на стол:

— Боюсь, что в холодильнике у нас пусто. Как вы понимаете, на гостей мы не рассчитывали, — сухо проинформировала я.