Госпожа леса

Глаза ее лихорадочно блестели, прекрасные каштановые волосы, всегда уложенные волосок к волоску, были растрепанны, руки дрожали, и сама она дрожала, как осиновый лист на холодном ветру.

Ведунья внимательно оглядела ее.

— Для чего вы пожаловали в столь поздний час? — поинтересовалась она. — Вам нездоровится? Или может кому-то из ваших близких?

Вместо ответа та мотнула головой, прошла к окну и замерла, оглядываясь по сторонам. Она скользила ищущим взглядом по стенам и мебели, словно искала что-то.

Но так и не найдя, поджала губы, задержала дыхание, потом набрала в легкие побольше воздуха и выдала, ошарашив Элинэю:

— Нам нужно поговорить. Я должна узнать правду.

Ведунья в недоумении уставилась на нее. О какой еще правде идет речь? Придя в себя, она указала леди Креван на стул, а сама прошла к двери и прикрыла ее. Вряд ли ее гостья хотела, чтобы кто-то из домочадцев или слуг стал случайным свидетелем их разговора.

— Я вас слушаю.

Та не стала ходить вокруг да около и спросила напрямую о том, что беспокоило ее весь вечер.

— Скажите, Элинэя, вас нанял кто-то из совета? Леди Катрина? Или может этот страшный человек… — она запнулась, и Элинэе почудилось, что вновь задрожала. — Грэван Брисс?

Не понимая, о чем спрашивает у нее леди Элвира, она растерялась и взглянула на пришедшую как на слабоумную.

— Я не понимаю вас.

Леди Элвира поджала губы и отвернулась. Она была непривычно бледной, дерганой, нервной. Особенно переменилась при упоминании имени Грэвана Брисса.

Как будто и в самом деле боялась этого человека.

— Леди Креван, если вы расскажите мне…

Но та прервала Элинэю взмахом руки, резко повернулась к ней и предупреждающе сверкнула глазами.

— Если вы обманываете меня, и они на самом деле вас наняли…

В ее голосе отчетливо слышалась угроза. Кажется, у этой женщины было предостаточно причин боятся. Тайны, которые они хранили с братом, угрожали репутации и благополучию их семейства.

— Леди Креван, — примирительно произнесла Элинэя, — я и правда не понимаю, о чем вы говорите.

Я не обманывала вас и вашего брата. В Велебе я впервые. И здесь я знаю только ваших близких и господина Лорни.

Леди Элвира с подозрением прищурилась.

— И вы хотите, чтобы я поверила в то, что ведунья случайно оказалась в нашем городе? В доме моего брата?!

Элинэя только развела руками. Что еще она могла сказать этой женщине, чтобы она поверила в искренность ее слов.