Госпожа леса

Леди Элвира помолчала немного, а потом продолжила:

— С самого начала было что-то подозрительное в вашем появлении здесь.

Она скривилась, вспоминая их знакомство.

— С чего бы Ренальду Дервину приводить в дом моего брата какую-то крестьянку? — она добавила не без раздражения. — Пусть даже и столь миловидную? Я, конечно, понимаю, дело молодое. Но Ренальд никогда прежде не оскорблял меня и моего брата подобным поведением. Он не таскал сюда девиц.

Элинэя с трудом подавила желание резко ответить ей. Предпочла пропустить мимо ушей столь нелестное замечание.

В конце концов, какое ей дело до того, что думает о ней Элвира Креван? Пусть эта женщина воображает себе все, что угодно.

— А потом, начав присматриваться, — между тем продолжила ее ночная гостья, — я стала замечать его отношение к вам. Оно полнилось уважением и признательностью. И до меня начало доходить, что к просто приглянувшейся девице, так не относятся. А когда, сегодня за ужином Ренальд рассказал о том, кто вы, мне все сразу же стало ясно.

Она произнесла последние слова победным тоном, будто разгадала какую-то очень важную тайну.

— Вы, верно, расположили к себе Ренальда Дервина, — предположила она, — оказали ему какую-то неоценимую услугу, а взамен попросили привезти вас в Велебу и непременно в дом местного головы.

Элинэя, до этой минуты терпеливо выслушивавшая ее излияния, покачала головой. Похоже, переубедить ее будет непросто.

— Все было не совсем так.

— Да неужели?!

Элинэя попыталась объяснить ей, но так, чтобы не вдаваться в подробности, которые могли пролить свет на произошедшее в Медунцах.

В конце концов, все, что там случилось, касалось только Рена и его семьи.

— Я действительно встретилась с лордом Дервином и действительно оказала ему одну услугу. Но я не напрашивалась в ваш дом.

Леди Элвира недоверчиво покосилась на нее.

— Какую услугу вы оказали Ренальду Дервину?

— Этого я сказать не могу.

— То есть как не можете?! — воскликнула та. — Признайтесь уже, кто вас нанял!

Элинэя устало вздохнула.

Эта женщина совсем ее не слушала.

— Леди Креван, меня никто не нанимал, — вновь повторила она в надежде, что ее услышат, — я ехала на ярмарку в Вейрен. С лордом Дервином и его верными людьми я познакомилась в дороге. И это вышло совершено случайно.

— Это правда?

— Ну зачем мне врать вам? Подумайте сами.

Леди Креван недоверчиво посмотрела на нее, обдумала все сказанное ею и потом медленно кивнула.