Госпожа леса

Они представляли особую ценность для жителей Велебы.

— Что это за книги?

— Книги по истории. В них собраны легенды и предания — ничего особенного. Таких книг полно. Вы можете заглянуть в городскую библиотеку и найти похожие.

— Но пропали именно эти, — заметила Элинэя, ее собеседница явно что-то не договаривала.

Леди Креван раздраженно взмахнула рукой и едва не опрокинула чашу с водой, из которой совсем недавно пила.

— Эти книги очень старые. Пожалуй, они даже древнее тех рукописей, что успел насобирать Лорни.

Говорила она о несостоявшемся женихе без всякой симпатии. Похоже, не была рада выйти за него.

— Так их ценность только в этом?

Леди Элвира закатила глаза.

— Для меня они никакой ценности не представляли, — она спохватилась, резко умолкла и покосилась на внимательно слушавшую ее Элинэю, — но они представляли ценность для горожан.

Элинэя начинала понимать. Она кивнула, и леди Креван продолжила.

— Эти книги — общее наследие жителей Велебы, и они очень ценны для городского совета: судьи, командира городской стражи и еще нескольких знатных семей.

В свое время их предки выложили чуть ли не целое состояние бастарду Эрвальда Храброго, который присвоил их себе. Он с чего-то решил, что эти книги его собственность! Просто неслыханная наглость! — искренне возмутилась Элвира.

— Господин Лорни говорил, что эти книги содержали страницы с записями Ивеллы.

— Да, в них было несколько страниц, написанных на ее языке. Но их содержание до сих пор неизвестно.

— А эти книги написала сама Ивелла?

Леди Элвира пожала плечами.

— Я этого не знаю, да и вряд ли знает кто-то другой. Известно лишь, что после гибели Ивеллы, эти книги забрал бастард Эрвальда, у него-то и выкупили их предки нынешних членов совета. При чем выкупили за целое состояние! На эти деньги бастард отстроил себе новый замок. В нем, кстати, до сих пор живут его потомки.

— Лорд Гарольд и лорд Ренальд?

— Увы, у Эрвальда Храброго не было детей в браке. Его потомство пошло от незаконнорожденного сына.

Но какое это имеет значение? — раздражено переспросила Элвира.

— Пока еще не знаю, — задумчиво протянула Элинэя, а потом спохватилась, — но вы ведь хотели рассказать мне не об этом?

Леди Креван обреченно вздохнула.

— Эти книги сейчас у ведьм с Гиблой поляны.

Она произнесла это и тут же отвернулась к окну, не в силах смотреть Элинэе в глаза. А потом глухо спросила:

— Вы так и не скажете ничего?

Элинэя смотрела на нее невидящим взором.