Госпожа леса

Попытки выкрасть те книги уже были.

— Правда?

— Но они все печально оканчивались для воришек.

— А почему?

Леди Элвира неопределенно передернула плечами.

— Я точно не знаю. Брат рассказывал как-то, что одна из тех клятв, которую произносит при вступлении в должность Велебский голова, каким-то образом связывает его с теми книгами. Точно не знаю. По всей видимости, образуется какая-то связь.

— Не совсем понимаю, — покачала головой Элинэя, — вы имеете в виду магию?

— Да. Одна из тех клятв, написанных на языке Ивеллы, кажется, является заклинанием, — неуверенно проговорила Элвира, — а возможно и все они являются заклинаниями.

Но в то время, как избранный голова произносит их, создается связь с книгами, что-то вроде защитной печати.

— И вы говорите об этом только сейчас?!

— Откуда я знала, что это важно?

— Все связанное с этими книгами важно, леди Элвира!

— Даже если и так, это все, что я знаю.

Элинэя вздохнула. Как можно было помочь этой женщине, если она по-прежнему скрывала от нее информацию?

— Вы говорили что-то про предыдущие попытки выкрасть книги.

— Это произошло во времена предшественника моего брата. Воришек тогда нашли в доме Велебского головы. И книги им так и не удалось вынести.

Элинэя очень удивилась, услыхав это.

— Говорите, создается защитная печать?

— Да, и это все, что мне известно, — раздраженно проговорила леди Элвира.

Она сразу дала понять, что этот разговор окончен.

Сбитая с толку ее рассказом, Элинэя вернулась к себе в комнату и больше не спускалась.

Поздним вечером дом Орана Брама принимала нового гостя. Лорд Гарольд Дервин, которого ожидали со дня на день, прибыл как раз накануне открытия турнира. По счастью, Элинэя уже собиралась спать и ее никто не тревожил. Она слышала торопливые шаги снующих слуг и их перешептывания и догадалась, кто прибыл, но спускаться не стала. Отцу и сыну было что обсудить без присутствия посторонних, а знакомство с Гарольдом Дервином вполне могло подождать и до завтра. Да и вряд ли лорду Приозерья не терпелось повидаться с ней.

Рассудив подобным образом, Элинэя легла спать, но промаялась до самого рассвета. Всю ночь ей снились кошмары. То ведьмы с Гиблой поляны, то нечисть, то книги, до которых она никак не могла добраться.

***

Ренальд был похож на отца. Те же русые волосы, вьющиеся у лица, высокий лоб, бледная кожа и грустные светло-серые глаза. Перед Элинэей в тот миг предстали два лорда Гарольда: только один суровей и старше, а другой моложе и мягче.