Госпожа леса

— Отец, позволь представить тебе Элинэю, — произнес Рен.

Он сильно волновался, хотя и пытался это скрыть. Его отец, Гарольд Дервин, лорд Приозерья и владелец замка Дриан, выглядел в ту минуту сосредоточенным и недовольным. Беспрестанно хмурился и переводил взгляд с сына на ведунью.

— Значит вам я обязан за спасение сына? — наконец нарушил он ставшей совсем невыносимой тишину.

Элинэя от звука его голоса и тона, с которым он заговорил с ней, смутилась еще больше, покраснела и отвела глаза. Хорошо еще, что чести быть представленными лорду Гарольду, не удостоились Эла и Гарт.

Супруги уехали еще на рассвете, в Вейрен, там уже открылась ярмарка.

— Вы ничем не обязаны мне, ваша милость, — промолвила Элинэя тихим голосом.

На самом деле ей хотелось поскорее сбежать из дома Орана Брама и прекратить этот мучительный для нее разговор.

— Не нужно пустых слов, — ответил лорд Гарольд и посмотрел на сына, стоявшего рядом с нею, — вы спасли жизнь моему наследнику, а это дорогого стоит.

Элинэя, не зная, что ответить ему, просто кивнула.

К чему отрицать очевидное? Рен, должно быть, уже все рассказал отцу о сделке с Медовой и Кириане.

— Если вы хотите, о чем-то попросить — просите, — тут же добавил не терпящим возражений тоном лорд Гарольд, но его глаза при этом предупреждающе сверкнули, и он добавил чуть резче, — но в разумных пределах, — и он так посмотрел на Элинэю, что ей сделалось не по себе.

— Отец! — с укором произнес Рен.

— Ваша милость, мне ничего не нужно, — искренне заверила Элинэя и подняла на него глаза, — если вам известны все обстоятельства нашего с лордом Дервином знакомства, то вы наверняка понимаете, что поступила я так из чувства долга, а не из-за желания получить награду.

Для любой ведуньи черная магия враг. А магия, отбирающая жизни невинных, и подавно.

Лорд Гарольд еще какое-то время сверлил ее оценивающим взглядом, а потом кивнул, принимая ее слова.

— Раз так… — наконец соизволил он заговорить с ней после затянувшейся паузы. — Я рад, что вы встретились моему сыну и помогли ему.

Благодарю вас, Элинэя.

Рен впервые за время этого разговора улыбнулся и, даже кажется, расслабился. Он перевел взгляд с отца на Элинэю, та по-прежнему стояла как вкопанная посреди гостиной, с неестественно прямой спиной, вцепившись похолодевшими от нервного напряжения пальчиками в юбку дорожного платья.

— Элинэя спасла не только меня, но и многих других, попавшихся на уловку того создания, — заметил Рен.

Отец бросил на него негодующий взгляд.