Госпожа леса

Так только, глаз порадовать, — на этот раз проговорил он с досадой, а после снова приложился к чаше с крепкой наливкой.

Но Элинэя и не думала заканчивать этот разговор. Ей нужно было разузнать о большем. И, похоже, Вейренский староста, мог оказаться весьма ценным источником информации.

— Скажите, а те надписи на крепостных стенах, — вновь вернула она себе внимание захмелевшего старосты, — что они означают?

Тот с удивлением воззрился на нее.

— Да откуда ж мне знать, девочка? Я ведь не ведунья, — он громко расхохотался, заставив Гарта и Элу прятать улыбки, — говорят, что те надписи скопировали каменщики с записей, которые хранились в доме Ивеллы.

— Ах, вот оно что, — тихо вымолвила Элинэя.

И с трудом подавила вздох разочарования. Как бы она хотела узнать, что написано на крепостных стенах. Да видимо, не судьба…

— На том языке, кстати, изъясняется Велебский голова, — тут же сообщил староста, — немного, но изъясняется.

И Элинэя, услыхав это, затаила дыхание. А староста как ни в чем не бывало продолжил, приковывая к себе интерес всех собравшихся за столом.

— Когда городской совет избирает голову, тот приносит клятвы на языке Ивеллы. И каждого из претендентов предварительно обучает тамошний архивариус. Он тоже немного изъясняется на этом языке. И говорят, что именно нынешний архивариус преуспел в его изучении. Он всю свою жизнь посвятил прошлому Велебы и ее окрестностей, даже пытался выяснить, откуда появились здесь Ивелла и Катара.

При имени последней Элинэя напряглась.

— А почему именно этих двоих? — спросила она.

Вейренский староста одарил ведунью тем же взглядом, что и ранее Велебский архивариус. Неужели, по их мнению, она должна была знать историю здешнего края?

— Так ведь они обе жили в одно и то же время, — ответил он, — тогда же, когда правил здесь первый лорд Приозерья — Эрвальд Храбрый. Он далекий предок Гарольда Дервина.

— Не может быть, — промолвила ошеломленная Элинэя.

— Что не может? — вопросил староста. — Лорд Гарольд и его сыновья потомки Эрвальда. Рассказывают, что у того не было детей в законном браке, но был бастард, который и продолжил его род.

Элинэя затрясла головой. Все как-то навалилось на нее скопом в один миг.

— Выходит, что Ивелла, Катара и Эрвальд Храбрый, который уничтожил праматерь нечисти, жили в одно время? И жили здесь?!

Староста подозрительно покосился на нее.