Когда грифон охотится

— Господин Риммель — самый опытный мастер гильдии из всех, какие есть в Греймхау. Он поможет тебе советом, Берн. Я могу на вас рассчитывать, Йенс?

— Всегда, — по лицу кузнеца растекалась озорная насмешка. Он отлично знал этот припудренный невинностью сарказм. — Только, вы уверены, что император согласиться? Все-таки это довольно рискованно, хлопотно, затратно, да еще и надолго.

— Аерон? — переспросила Идель тоном, словно у них был еще какой-то другой император, запасной, взамен главного. — Йенс, сейчас Аерон уступит мне даже в том случае, если я попрошу его своей рукой убить жену и в тот же день жениться на мне.

Риммель не стал ни спорить, ни допытываться.

— В таком случае, помогу уважаемому господину Берну, чем смогу, — кивнул кузнец. — Хоть советом, хоть помощником. Есть у меня парочка толковых ребят...

— Поможете... сове... толковые ребята... — невнятно проелозил языком Берн. — Чего? — Создатель, во что он вляпался, пока спал?

— Как думаете, Йорв, ужин уже готов? — с исключительно светской, по-женски наивной доброжелательностью осведомилась леди, и от ее улыбки у Железного свело скулы.

— Полагаю, так, — сипло ответил управляющий. Он старался лишний раз не выдыхать, чтобы не выругаться матом от наглости ее светлости и не заржать в голос над бедолагой Берном.

— Отлично, тогда...

— Барон! — в кабинет влетел гарнизонный стражник. Тоже по всей видимости в прошлом «Железный брат», хотя, может, и кто-то из местных, прикинула Идель.

Эмрис тут же встал. Оглянулся на Идель — наверняка сейчас же сорвется к Рейберту!

— О, значит, к ужину. Проводите нас, барон? — спросила она так, словно сама всех тут пригласила на званный ужин, после которого гостей ждет спектакль, завтра охота, и вообще впереди масса увлекательного времени.

Как, как, скажите хоть кто-нибудь, он должен на нее реагировать? Как он должен себя вести? Как должен воспринимать то, что она сидит и распоряжается тут его — ЕГО! — баронством, будто.

Эмрис не заметил, как сцепил зубы, стиснул кулаки и закрыл глаза. Ладонь его с грохотом опустилась на столешницу, когда он звериным движением обратился в сторону женщины. Открыл рот и...

— Миледи! — Не дожидаясь никаких приглашений, в кабинет, ударившись при торможении о дверной проем, влетел Рейберт. — Я нашел! Нашел!

Идель мгновенно стерла с лица всю светскую блажь и поднялась, касаясь столешни вытянутыми пальцами. «Не тяни» — отразилось в ее облике.