Когда грифон охотится

— Ох, это, конечно, лестно, ваша светлость, но помилуйте: вы не видели Туллию уже лет пять или шесть, у нее нет подходящего опыта и знаний, и...

— Вы хотите мне отказать, потому что она в скором времени выходит замуж? — спросила Идель напрямик.

Риммель оценил: ничто так не располагало его, как готовность Идель отказаться от излюбленной привычки ходить вокруг да около.

— Нет. Просто как она может стать вашей старшей дамой, если она ничего не знает об этом, а вы — ничего не знаете о ней. Вдруг она совсем вам не подойдет?

— Она ваша дочь, Йенс.

Риммель залюбопытничал:

— А с чего вы решили, что Туллия — хорошая дочь?

— Плохую вы бы сбыли с рук лет в тринадцать-четырнадцать.

У Йенса несколько раз дрогнули плечи.

— Напишите дочери и жене, объясните наиболее важное и накажите кому-нибудь из своих людей сопроводить ее в Греймхау. Если опасаетесь, пусть они от моего имени попросят солдат для ее охраны у гарнизона. В чертоге пусть поступает в полное распоряжение Ульдреда.

Идель осеклась: ее слова могут прозвучать спорно.

— Ну вы ведь поняли, да? — уточнила, не желая тратить время на долгие объяснения.

— Да, конечно. У нее будут какие-то конкретные задачи?

— Для начала освоиться. Выучить чертог. Мы с вами знаем, это не так-то просто. Затем пусть готовит список всех девиц, годных к роли придворных дам, из тех, с кем дружна она сама или кого неплохо знает. И еще нужны списки молодых мужчин возрастом до тридцати.

Йенс размеренно и вдумчиво кивнул, после чего заметил:

— По поводу статуса дамы, — начал он осторожно. Идель мгновенно уловила его опасения: никто не будет считаться с девчонкой без роду и племени, взявшейся невесть откуда.

— По возвращению в Греймхау я возведу вас в рыцарское достоинство, Йенс. Так что Туллия будет знатной дамой уже во втором поколении. Думаю, ближайший день нам всем надо здорово отдохнуть, а послезавтра я отправлю гонца в Греймхау.

Йенс поклонился. Затем распрямился, смерил Идель оценивающим взглядом и с внутренним одобрением констатировал:

— Вы снова спокойны.

Идель не стала отпираться:

— Ничто не тревожит меня сильнее незнания. Когда карты ясны, лучше не торопиться, иначе можно упустить что-нибудь из виду, и тогда возмездие будет неполным и невыгодным. А вы знаете, я не люблю упускать шансы.