Когда грифон охотится

— Кто бы ни стоял за всем этим, кто бы ни нанял этих наемников — если они, конечно, наемники, — кто бы ни купил амбру, если это вообще имело место, одной мне не справится, Рейберт. Теоданис... он очень редко приходит на помощь, и большая часть его воинов не принадлежит Греймхау. — Идель покусала губы. — Мне нужна сила. Сила, завязанная только на мне. Сила, которой хватит, чтобы сдерживать и Легрейфа, и Аерона, если потребуется.

Во вздохе Рейберта послышалась усталость перед неизбежным.

— Такой брак может привести к тяжелым последствиям.

Идель обернулась:

— Таким, что однажды мои дети развяжут войну с Хаделиндом, претендуя и на тот трон тоже через линию своего отца? Да, я знаю. Но если я выберу кого-то, кто письменно откажется от претензий на трон, этого легко можно будет избежать.

— И тогда однажды Деорса может превратиться в вассала Хадделинда.

— Может, — признала Идель. — Но это будет уже не моей проблемой. Или, по крайней мере, мне не придется решать ее сейчас. Сейчас мне надо устроить свой следующий брак, а из всех мужчин в мире я могла бы представить рядом с собой после Нолана только двух.

Леди снова сосредоточилась на огне:

— И брак ни с одним из них Аерон не одобрит. Я, конечно, могу заиметь бастарда и попробовать узаконить его. Я ведь явно буду не первой. Вот только где гарантия, что это будет мальчик.

Рейберт хмыкнул:

— Ну, справедливости ради, вы тоже не мальчик. Однако ваше наследование и власть в Греймхау не стоит под сомнением.

— И тем не менее, женщины приносят в семью приданное. Не говоря о том, что жена лорда может умереть в родах. Если это произойдет, лорд попросту женится снова и попытает судьбу еще раз. При этом если ребенок выживет, лорд сумеет воспитать и защитить его. А если в родах умру я, Рей, кто защитит моего ребенка? Кто его воспитает?

И как они тут оказались? — вздохнул Рейберт над тем, как резко переменилось русло беседы. Стараясь отогнать от Идель дурные мысли, он напомнил:

— Ну, справедливости ради, — он нарочно и нарочито повторился, — ваш отец тоже мог бы жениться повторно или узаконить бастардов, но вы сделали все, чтобы этого не случилось.

Идель, оценив усилия Рея, смерила его взглядом сверху-вниз и усмехнулась:

— Не знаю, пытаешься ты меня пристыдить или сделать комплимент, но буду верить, что второе.

Рейберт коротко хмыкнул, в один шаг приблизился к стулу, бросил наполовину пустую фляжку.