Отбор для дикой розы

- Так у меня имя претендентки есть. Розалина!

Женщины снова стали переглядываться между собой, но как-то недоумённо, пожимая плечами, словно они слышали это имя впервые.

- Дак нетусь у нас такой! Закира есть, Ильнура…

Сердце пропустило удар. Как нет? Артефакт же чётко указал на это место, да и лист с древа жизни подтверждал – девушка здесь, совсем рядом.

- Так можно, бабушка, я её поищу? У меня же указ – не выполню – принц с меня три шкуры снимет! – попытался я давить на жалость. Женщины – народ жалостливый.

- И как же ты ей искать станешь? – бабка попыталась заглянуть мне под капюшон.

- Так на руке невесты должен сам собой появиться магический браслет. По нему искать и буду. Браслет-то не простой, он сам заставит девушку отправиться в Леонгард, иначе плохо ей будет. С каждым днем браслет будет все сильнее сжимать её руку, а снять его может только принц.

Старуха выругалась, смачно, с чувством, с расстановкой. Поминая и принца и его браслет, который грозит оставить невинную девушку без руки.

Про наказание от браслета я, конечно, выдумал, хотя в свитке упоминалось, что он будет тянуть девушку к древу жизни, только каким образом – там не написали. Но может моя выдумка немного подтолкнет местных к действию.

- Так, девки, признавайтесь, у кого появилось новое украшение? – приказным тоном прошамкала бабка.

Женщины оживились, поднимая рукава и осматривая свои запястья.

- Ильнура, собери у моего дома всех женщин и девок - будем невесту принцу искать. А ты, соколик, пойдём, кумысом тебя напою, - бабка, довольно шустро для своего возраста, пошкандыбала между избами.

Скоро перед домом Фатимы, оказавшейся матерью вождя, собралась почти вся деревня. Женщины, девушки, девочки, по очереди подходили к нам, заворачивали рукава, показывая запястья.

Некоторые были совершенно пусты, на других позвякивали тонкие металлические браслеты, но всё это было не то, да и лист за пазухой, ни разу больше не шевельнулся, игнорируя весь этот смотр претенденток в невесты принца.

- Не то, всё не то! – я в раздражении потёр здоровой рукой лицо. Солнце уже давно стояло в зените, и под плащом нечем было дышать, - Есть ещё девушки?

- Дык, кончились все! – развела руками Фатима.

- Как все? – растерялся я.

Бабка задумалась.

- Камилы дома нет, она в соседнюю деревню лекарничать уехала, девочки её одни остались. Лина да Мальва.