Добро пожаловать в Ард! На осколках прошлого

Он оперся рукой о кованые перила и наблюдал за хозяином. Фемир остановился и повернул голову к стражу дочери.

— Она узнает об этом за ужином. Так или иначе, ничего не изменится, Соран. Кристиан Рэйван самая подходящая кандидатура для Ванды. Он некромант.

При этих словах страж сильнее сжал рукой перила и те принялись покрываться тонкой коркой льда, выдавая его чувства.

— Он дал свое согласие, несмотря на все обстоятельства. Рэйвана не волнует ни воспитание будущей жены, ни ее дар. Кто лучше некроманта способен остановить пламя в ее руках? Это все, что могу сделать для Ванды.

Особенно теперь, когда король вновь призвал меня, и я обязан покинуть Беренгард. Такова ее судьба и этого не изменить. — Перила разогрелись, подчиняясь силе Синхелма, и лед растаял, стекая водой на ступени. — Ванда примет Рэйвана своим мужем.

Значит, гость явится с намерением заполучить руку и сердце госпожи Ванды… Не сдерживая волнения, Соран решился заговорить.

— Мой господин...

— Говори, — потребовал Синхелм.

Он потрепал по шее черную лошадь, впряженную в экипаж, на котором прибыла в замок Ванда и ее подруга.

— Возможно, госпожа не разделит ваших надежд по случаю визита сегодняшнего гостя, — осторожно проговорил страж.

— Оставь свои опасения, Соран, — приободрил его хозяин замка. — Она подчинится, как и полагается дочери.

***

Ванда вышла на широкую террасу второго этажа и склонилась над цветущим лерденом, высаженным заботливым садовником в одну из каменных ваз. С удовольствием вдохнула аромат крупных фиолетовых цветов.

Ее платье вторило их цвету и немного подняло Ванде настроение. Сегодня она вынуждена отказаться от любимых штанов и рубашки. Ведь в доме ожидаются гости. Придется терпеть тесный корсет и широкие юбки.

Бейла проследовала за подругой на террасу и остановилась, прислонясь спиной к ограждению. Камни нагрелись на солнце и даже сейчас, вечером, оставались теплыми, согревая спину под легким платьем.

— Я слышала, как твой отец велел прислуге достать деспинские кубки к ужину, — взволнованно поделилась новостью Бейла.

— Видимо, он считает визит Рэйвана очень важным.

— С чего бы это? — нахмурилась Ванда, но тут же отринула свои сомнения и покружилась, демонстрируя подруге наряд. — Уверена, что отец будет рад увидеть это платье на мне.

— Тебе идут светлые оттенки и более теплые, — посоветовала Бейла, рассматривая наряд подруги. — Почему выбрала именно это?

— Это платье моей матери, — с теплом в голосе пояснила Ванда. — Наконец-то оно стало мне впору.